Les ventes de flottes automobiles sont des ventes de véhicules à des entreprises, des organisations ou des agences gouvernementales qui possèdent une flotte de véhicules. Certains types d’entreprises qui peuvent posséder de grandes flottes de véhicules sont les sociétés de location de voitures, les entreprises qui livrent des produits ou des forfaits, des services de taxi et de navette et celles qui fournissent des véhicules à l’usage des employés. Les organisations ou agences gouvernementales qui peuvent posséder une flotte de véhicules comprennent les organisations caritatives, les services de police, les services d’incendie, les services postaux, les forces armées et les agences gouvernementales locales et nationales.
De nombreux constructeurs automobiles comptent sur les ventes de flottes automobiles pour un grand pourcentage de leurs ventes de véhicules et offrent des programmes spéciaux et des incitatifs aux acheteurs de flottes. En fait, lorsque les constructeurs automobiles vantent un véhicule comme étant le « plus vendu » dans une catégorie particulière, cela peut être dû en grande partie aux ventes de flottes automobiles. Bien sûr, les constructeurs ne peuvent pas annoncer le fait que le volume des ventes d’une voiture est en fait dû aux ventes de flottes automobiles, par opposition aux ventes aux consommateurs réguliers.
Les ventes de flottes présentent également un aspect négatif pour les constructeurs automobiles, car elles génèrent généralement des bénéfices par véhicule inférieurs et diminuent souvent la valeur d’un véhicule aux yeux du public. Par exemple, au milieu des années 1990, la Ford Taurus était le véhicule le plus vendu de sa catégorie aux États-Unis. Ford a mis ce fait en évidence dans sa publicité pour la Taurus.
Cependant, environ 50 % de ses ventes ont été réalisées auprès de flottes de location et les clients ont commencé à associer la Ford Taurus à des voitures de location bon marché. Cela a à son tour dévalué la perception du public de la Ford Taurus, ce qui a affecté les ventes. Quelques années après avoir été la voiture la plus vendue de sa catégorie, les ventes de la Taurus avaient chuté à un point tel que la plaque signalétique a été abandonnée pendant un certain temps par la Ford Motor Company.
De nombreuses entreprises, organisations et agences gouvernementales vendent en fait leurs véhicules automobiles d’occasion aux consommateurs. Certains clients pensent que l’achat d’un véhicule d’un parc automobile est un achat intelligent, car ces véhicules sont régulièrement entretenus et généralement bien entretenus pendant leur utilisation. D’autres pensent que l’achat d’un véhicule d’un parc automobile, en particulier d’une entreprise de location de voitures, peut être risqué. En effet, bien que les sociétés de location de voitures puissent régulièrement entretenir et prendre soin de leurs véhicules, les clients de voitures de location sont connus pour abuser et ne pas prendre soin des voitures qu’ils louent.
Les ventes de flottes automobiles peuvent également faire référence à des clients hors flotte qui achètent des véhicules directement auprès du service flotte d’un concessionnaire automobile. Ce processus est communément appelé « fleetail » et permet aux clients qui ne font pas partie de la flotte d’acheter des véhicules à des prix réduits pour la flotte. Les concessionnaires n’annoncent pas souvent ce service et beaucoup ne l’offrent pas, il est donc recommandé que les clients intéressés par les achats « fleetail » contactent leur concessionnaire et demandent à parler au gestionnaire de flotte pour savoir si le concessionnaire est en mesure d’offrir des ventes de flotte à clients hors flotte.