La tyrosine et le tryptophane sont deux des 20 acides aminés, des molécules qui sont arrangées en chaînes pour constituer les protéines. Le corps humain a besoin des deux pour synthétiser des protéines, un composant important de multiples fonctions métaboliques, mais alors que la tyrosine peut être à la fois fabriquée naturellement par le corps et obtenue par l’alimentation, le tryptophane ne peut être consommé que dans les aliments. Les aliments qui fournissent à la fois de la tyrosine et du tryptophane comprennent les viandes comme le poulet et la dinde, le poisson, le lait, le fromage, le soja et les graines de citrouille et de sésame.
Les protéines présentes dans les aliments, ainsi que celles que le corps peut produire seul, sont constituées d’unités plus petites appelées acides aminés, qui sont disposées en chaînes. Parmi ceux-ci, huit sont considérés comme des acides aminés essentiels, ce qui signifie que le corps ne peut pas les fabriquer et qu’ils doivent donc provenir des aliments de l’alimentation. Le tryptophane est un acide aminé essentiel dont le corps a besoin pour synthétiser la sérotonine et la niacine, ainsi que d’autres composés chimiques.
En revanche, les 12 acides aminés non essentiels restants sont ceux que le corps humain peut synthétiser. La tyrosine est souvent regroupée ici, bien qu’elle soit parfois qualifiée d’acide aminé conditionnellement essentiel, ce qui signifie que dans certaines circonstances, il peut être conseillé de l’obtenir par la nourriture ou sous forme de supplément. Par exemple, les personnes sujettes à la dépression peuvent bénéficier d’une supplémentation en tyrosine pendant les périodes de stress élevé, car la tyrosine est connue pour élever les niveaux de dopamine et de noradrénaline, également connue sous le nom de noradrénaline, une hormone du stress.
La tyrosine et le tryptophane sont donc tous deux des acides aminés qui agissent comme des précurseurs chimiques des neurotransmetteurs hormonaux comme la dopamine et la sérotonine. Un précurseur est une substance nécessaire à la fabrication d’une substance chimique différente. En d’autres termes, ces acides aminés sont utilisés dans les réactions chimiques qui créent certains neurotransmetteurs dans le corps, des produits chimiques qui délivrent des signaux électriques le long des neurones entre le système nerveux central et le corps.
Il est souvent recommandé aux individus de consommer des aliments riches en tryptophane et en tyrosine pour s’assurer qu’ils répondent à leurs besoins en ces deux acides aminés. Étant donné que de nombreux animaux que les humains mangent peuvent synthétiser les deux acides aminés, la consommation de viande ou d’autres produits animaux peut fournir de la tyrosine et du tryptophane. La volaille, comme la dinde et le poulet, est riche des deux, tout comme le poisson comme le saumon et la morue. Le lait, le fromage et d’autres produits laitiers fournissent également ces acides aminés. Plusieurs aliments végétaux contiennent naturellement de la tyrosine et du tryptophane. Parmi ceux qui contiennent les deux figurent les graines de sésame, les graines de citrouille, le soja et d’autres produits à base de soja.