Le régime crétois est un régime alimentaire conçu pour favoriser la perte de poids et augmenter la longévité. C’est une variante du régime méditerranéen et est composé d’une grande quantité de fruits frais, de légumes et de légumineuses comme les haricots, les pois et les lentilles. La viande rouge est réduite, comme toutes les autres graisses animales. L’huile d’olive est soulignée comme la principale source de graisse dans le régime méditerranéen, avec des quantités modérées de noix.
Le régime crétois diffère du régime méditerranéen en ce qu’il se concentre sur les habitudes alimentaires traditionnelles des habitants de Crète, tandis que le régime méditerranéen contient des éléments alimentaires de tous les pays méditerranéens, y compris l’Algérie, le Maroc, l’Italie et l’Espagne. L’île de Crète a un sol incroyablement fertile, ce qui encourage les gens à manger localement et de manière saisonnière. Jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle, les Crétois ne mangeaient de la viande que quelques fois par an lors d’occasions spéciales. Les produits de l’île, notamment les raisins, les olives et les agrumes, sont au cœur du régime, ainsi que les fruits de mer grillés.
L’exercice fait également partie du régime crétois, mais l’accent est mis sur l’intégration de l’exercice dans les activités sociales régulières. Les promenades entre amis et la marche pour aller et revenir du travail ou du marché sont encouragées au lieu de voyages ardus à la salle de sport. Les Crétois sont moins susceptibles de souffrir de maladies liées au stress comme les maladies cardiovasculaires et la dépression, et les cas d’obésité, de maladie d’Alzheimer et de diabète sont moins nombreux.
Une partie intégrante du régime crétois utilise l’huile d’olive comme principale source de graisse. Les Méditerranéens ont tendance à manger plus de matières grasses que leurs homologues occidentaux, mais comme il s’agit de sources végétales, ils ne souffrent pas des mêmes effets néfastes tels qu’un taux de cholestérol élevé et une pression artérielle élevée. L’huile d’olive est une riche source d’acides gras oméga-3 et d’antioxydants. Il peut même aider à réduire le cholestérol LDL, le «mauvais» cholestérol présent dans le beurre et la viande rouge.
Comme le régime méditerranéen, le régime crétois favorise un mode de vie relaxant autour de l’alimentation, y compris une préparation soigneuse des aliments et la prise de repas lentement avec la famille et les amis. Les repas consistent en une variété de plats mais en portions plus petites que celles que les Occidentaux ont tendance à manger. L’édulcorant provient des sirops de fruits ou du miel au lieu du sucre blanc, et les céréales à grains entiers remplacent les céréales raffinées. Une quantité modérée de vin rouge, riche en antioxydants et censée aider à réduire l’hypertension, est également incluse dans ces régimes.