La myrtille (Vaccinium myrtillus), également connue sous le nom de blaeberry ou myrtille, ressemble étroitement à une version plus petite de son cousin, la myrtille américaine. La myrtille est originaire d’Europe, où elle n’est généralement pas cultivée mais pousse à l’état sauvage en abondance. À l’origine prisées comme denrées alimentaires, les myrtilles sont reconnues pour leurs propriétés bénéfiques pour la santé depuis environ le XIIe siècle. Les myrtilles poussent sur un arbuste qui atteint une hauteur moyenne d’environ 16 pouces (40 cm). Les feuilles de l’arbuste de myrtille sont de petites ovales pointues et les baies pourpres bleuâtres sont récoltées de la fin de l’été au début de l’automne.
Les myrtilles et les feuilles de l’arbuste sont utilisées pour les remèdes homéopathiques. Les baies sont consommées fraîches ou séchées, et les feuilles séchées sont utilisées pour faire du thé. L’extrait de myrtille, idéalement normalisé pour contenir au moins 25 pour cent d’anthocyanidines, peut être pris sous forme de capsules ou de teintures. Les myrtilles sont également couramment utilisées comme garnitures pour les tartes, les tartes et les crêpes; pour la confiture; et pour les crêpes.
Les myrtilles violet foncé contiennent des composés phytochimiques qui en font un aliment particulièrement nutritif. Les anthocyanidines, la classe des flavonoïdes présents dans les myrtilles, sont responsables de leur couleur. Les anthocyanidines sont de puissants antioxydants et peuvent donc aider à protéger le corps contre les radicaux libres nocifs, qui ont été liés au cancer et aux maladies cardiaques. Les anthocyanidines agissent également pour stimuler la circulation, une qualité qui rend les myrtilles d’un intérêt potentiel dans le traitement des complications circulatoires du diabète.
En raison de leurs propriétés astringentes et anti-inflammatoires, les myrtilles sont utilisées depuis des siècles en médecine homéopathique européenne comme traitement de la diarrhée. En tant que proche cousine de la canneberge, la myrtille est également considérée comme utile dans le traitement des infections des voies urinaires. Le thé aux feuilles de myrtille a été utilisé pour traiter les plaies de la bouche et de la gorge, et il existe des preuves obtenues à partir d’études animales que les composés flavonoïdes trouvés dans les myrtilles peuvent être bénéfiques dans le traitement et la prévention des ulcères gastro-duodénaux.
Des preuves anecdotiques provenant de pilotes de chasse britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale suggéraient que la consommation de confiture de myrtille contribuait à améliorer leur vision nocturne. Cela a suscité beaucoup d’intérêt et de nombreuses études ont été menées pour déterminer si les myrtilles ont des effets bénéfiques sur la vision. À ce stade, il est largement admis que les anthocyanidines présentes dans les myrtilles offrent certains avantages pour les yeux. Celles-ci incluent une amélioration de la microcirculation dans l’œil, des effets protecteurs sur la rétine et une production accrue d’un pigment photosensible dans l’œil appelé rhodopsine, qui est nécessaire pour la vision dans une faible lumière.
Bien que les myrtilles soient généralement considérées comme sûres, les formes extraites du fruit et de grandes quantités de feuilles trempées sont considérablement plus fortes et nécessitent un dosage plus prudent. Parce que les anthocyanidines présentes dans les myrtilles agissent pour améliorer la circulation, ceux qui prennent des anticoagulants doivent faire preuve de prudence.
Il convient de noter que toutes les herbes contiennent des substances qui peuvent provoquer des effets secondaires indésirables ou interagir avec des médicaments. Toute personne intéressée à utiliser des myrtilles ou des feuilles de myrtille à des fins médicales ne devrait le faire qu’avec le consentement d’un médecin et sous la supervision d’un praticien qualifié et réputé de la médecine homéopathique.