Une allégorie est un récit dans lequel un élément, tel qu’un personnage ou un cadre, est représentatif d’une valeur particulière ou d’une idée sous-jacente. Une métaphore est une figure de style dans laquelle un sujet inconnu est décrit à l’aide d’un attribut d’un sujet familier. L’allégorie et la métaphore font également un grand usage des symboles. Bien que l’allégorie et la métaphore soient souvent utilisées de manière interchangeable, elles ne sont pas strictement identiques.
L’allégorie et la métaphore ont des similitudes essentielles, c’est pourquoi beaucoup de gens confondent souvent l’un avec l’autre. Les deux sont des dispositifs littéraires qui utilisent la rhétorique. En général, une allégorie peut être considérée plus précisément comme une forme étendue d’une métaphore. La métaphore ne traite qu’une idée ou un symbole singulier et consiste généralement en une seule phrase ou phrase, tandis qu’une allégorie raconte une histoire complète composée de différents symboles liés les uns aux autres. Piers Plowman de William Langland et Young Goodman Brown de Nathaniel Hawthorne sont des exemples d’allégories, tandis que les pièces de William Shakespeare et les poèmes de John Donne sont riches en métaphores.
Apprendre les différents composants de l’allégorie et de la métaphore aidera les gens à comprendre la différence entre eux. Une métaphore est une figure de style, tout comme une comparaison. Les métaphores et les comparaisons sont presque les mêmes, sauf que les comparaisons font des comparaisons en utilisant le mot comme ou comme. Par exemple, « son sourire était comme la lumière du soleil qui m’éclairait » est une comparaison, alors que « son sourire était la lumière du soleil qui me tombait dessus » est une métaphore.
Avec la métaphore son sourire était la lumière du soleil qui m’éclairait, le ténor ou le sujet inconnu est le sourire de la femme, qui peut être quelque chose qu’une autre personne n’a pas encore vu. Pour permettre à l’autre personne de visualiser plus facilement le sourire de la femme, un sujet ou un véhicule familier est utilisé en comparaison. L’auteur suppose que le véhicule qu’il utilise est familier à tous. Lorsque l’écrivain fait un mauvais choix de véhicule, une métaphore n’a pas de sens.
Les allégories sont souvent confondues avec des paraboles et des fables. Bien que tous aient des fonctions et des composants similaires, la principale différence réside dans leurs thèmes et l’utilisation de symboles. Les paraboles et les fables ont généralement un seul thème ou une seule leçon, et tous les symboles qui y sont utilisés sont liés à la leçon donnée. Les allégories peuvent avoir plus d’une leçon à transmettre.