Il existe plusieurs différences entre la libération conditionnelle et la probation. La plupart des malentendus concernant les mots sont que les agents de probation peuvent également être appelés agents de libération conditionnelle. Le travail est essentiellement le même. Le terme correct est généralement agent de probation, même si la plupart des personnes en liberté conditionnelle ne sont pas exactement en probation.
La probation fait partie d’une peine pour avoir commis un crime. Essentiellement, un juge décide combien de temps une personne doit purger en prison, guidé par les lois de l’État, et combien de temps après l’incarcération est passé en probation. Parfois, un juge ne condamnera qu’une personne reconnue coupable d’un crime mineur à une à plusieurs années de probation.
Pendant la probation, une condition de la peine peut être d’avoir des réunions hebdomadaires ou mensuelles avec un agent de probation. D’autres conditions peuvent être appliquées ; une personne pourrait ne pas être en mesure de conduire, par exemple, ou pourrait avoir un couvre-feu. Il ou elle ne doit pas non plus commettre d’autres crimes pendant sa probation, ou il peut être violé. Cela permet aux tribunaux d’envoyer la personne en prison pour purger la durée de la peine initiale et de purger toute peine supplémentaire pour de nouveaux crimes.
La libération conditionnelle, en revanche, est accordée aux personnes incarcérées. Avec de nombreux crimes, la peine a un nombre maximum d’années imposées. Ces années de prison peuvent cependant être raccourcies si la personne reconnue coupable d’un crime se comporte bien en prison. Au bout d’un certain temps, une personne en prison se présente pour une libération conditionnelle.
La décision d’accorder une libération conditionnelle à une personne est prise par une commission des libérations conditionnelles. Si la personne a bien réussi en prison et que la libération anticipée n’est pas contestée, le conseil peut raccourcir la durée de la prison. Il existe une grande motivation pour libérer les délinquants non violents, car de nombreuses prisons sont surpeuplées.
Lorsqu’une personne obtient une libération conditionnelle, elle est souvent liée par de nombreuses conditions. Par exemple, commettre un crime viole les conditions de la libération conditionnelle et peut entraîner un retour en prison. Même le fait de ne pas rencontrer régulièrement un agent de libération conditionnelle (également appelé agent de probation) ou de quitter la juridiction sans demande ni préavis appropriés peut être considéré comme une violation de la libération conditionnelle. Une violation signifie retourner en prison pour purger le reste de sa peine.
Être en liberté conditionnelle est assez similaire à être en probation. La personne s’attend à un plus grand degré de surveillance et est tenue par la commission des libérations conditionnelles ou le tribunal de se comporter de façon exemplaire. Les conditions des deux doivent être remplies ou l’un peut finir en prison. En raison de ces similitudes, les termes sont souvent confondus.