Les économies nationales sont souvent volatiles et imprévisibles. Ainsi, les économies doivent parfois être stimulées ou freinées par la politique monétaire et la politique budgétaire. La politique monétaire est essentiellement une politique économique instituée et dirigée par une banque centrale, tandis que la politique budgétaire est une politique économique instituée et dirigée par un gouvernement national. Pour être complètement efficaces, ces politiques sont généralement menées de concert les unes avec les autres.
Aux États-Unis, la politique monétaire est menée par la Federal Reserve Bank, appelée simplement la Fed. Des lignes directrices pour les politiques monétaires de la Fed sont établies et, occasionnellement, initiées par le Federal Open Market Committee (FOMC). Toute la politique monétaire est menée entre la Fed et les différentes banques commerciales du pays. De cette interaction bancaire, les politiques de prêt des banques commerciales, ainsi que, par exemple, les taux d’intérêt sur les prêts et les taux de dépôt, se répercutent sur les habitudes de consommation des consommateurs et, par conséquent, sur l’économie dans son ensemble.
Les méthodes de relance économique ou, occasionnellement, de ralentissement par la politique monétaire sont au nombre de quatre. (1) La Fed peut augmenter ou diminuer le taux de réserve, le montant d’argent que les banques doivent déposer dans la Réserve fédérale. (2) Les taux d’intérêt du financement fédéral peuvent être relevés ou abaissés, rendant ainsi les taux d’emprunt à court terme entre banques commerciales moins chers, ou plus chers, encourageant ou décourageant les emprunts entre banques. (3) La Fed peut également relever ou abaisser les taux d’intérêt auxquels les banques commerciales peuvent emprunter auprès de la Federal Reserve Bank. (4) Enfin, la Fed peut vendre ou acheter des obligations d’État dans le but d’augmenter ou de réduire les réserves de trésorerie du gouvernement.
La politique fiscale, à l’inverse, est établie et initiée par le gouvernement national sous la forme, par exemple, de réductions d’impôts. Les instruments de la politique fiscale du gouvernement comprennent également l’augmentation des dépenses pour les programmes gouvernementaux et pour les mesures fiscales automatiques pré-implémentées, telles que l’indemnisation du chômage ou la sécurité sociale. Les résultats des décisions de politique budgétaire sur les recettes et, par conséquent, sur l’économie, sont ressentis plus directement par le consommateur individuel que ne le sont les résultats des différentes politiques monétaires.
Dans pratiquement tous les cas de changement économique effectué par des politiques monétaires et budgétaires, le timing peut être crucial pour déterminer les résultats. En règle générale, le délai entre le début du changement et les résultats réels observés dans l’économie est plus court en raison des changements de politique budgétaire qu’en raison de la manipulation de la politique monétaire. Les réductions d’impôts, par exemple, affecteront les dépenses de consommation et, par conséquent, l’économie dans son ensemble, beaucoup plus rapidement que le montant des intérêts que la banque locale doit payer pour un prêt de la Fed ou d’une autre banque commerciale.
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