Le café et le thé sont parmi les boissons les plus populaires au monde, plusieurs enquêtes semblant suggérer que le thé est la première boisson chaude au monde, et ils sont souvent regroupés sur les menus des restaurants. Cependant, le café et le thé sont en fait des boissons très différentes, chacune avec une histoire vénérable et distinctive. Il a également été noté que beaucoup de gens sont fans de l’un, mais pas de l’autre.
Le café est le produit de plantes du genre Coffea, C. robusta et C. arabica étant les deux cultivars utilisés pour la production de café. On pense que le café est originaire d’Éthiopie, avec des légendes qui le datent du IXe siècle environ. Le café s’est répandu au Moyen-Orient et de là en Europe, où il est devenu une boisson extrêmement populaire dans les années 1600.
Selon la façon dont le café est manipulé et où il est cultivé, il peut avoir une variété de profils de saveur. Les cafés peuvent être torréfiés pendant des durées variables et ont des niveaux différents de caféine, le composé chimique qui fait du café une boisson si populaire. Il peut également être préparé de diverses manières, le café filtre et l’espresso étant deux préparations populaires, et peut en outre être aromatisé avec des huiles essentielles.
Le thé est produit à partir de Camellia sinensis, une plante originaire de Chine. Comme le café, la saveur du thé peut varier considérablement selon l’endroit où il est cultivé et la façon dont il est manipulé. Certaines grandes catégories de thé comprennent les thés verts, blancs, oolong et noirs. Les légendes chinoises situent la naissance du thé vers 2700 avant notre ère, ce qui le rend beaucoup plus ancien que le café, et le thé est depuis longtemps populaire dans de nombreuses régions d’Asie. Dans les années 1600, le thé a commencé à apparaître dans les cafés, créant une association à vie entre le café et le thé parmi les Européens, et la boisson a rapidement rivalisé avec le café en termes d’attrait pour le public.
Il est important de noter que les soi-disant tisanes sont en réalité des tisanes. Pour être vraiment considérée comme du thé, une boisson doit contenir du Camellia sinensis, bien que d’autres produits végétaux puissent être mélangés, et le soient généralement. Une boisson à base d’herbes, telles que les feuilles de menthe poivrée ou les fleurs de camomille, est plus correctement connue sous le nom de tisane, malgré ce que prétend l’étiquette sur l’emballage. Dans les communautés religieuses où la consommation de caféine n’est pas autorisée, les tisanes peuvent être consommées en toute sécurité, et ces boissons sont également sans danger pour les personnes qui évitent la caféine pour des raisons de santé.
Le café et le thé sont préparés de manière similaire, en trempant ou en lessivant les produits végétaux dans de l’eau chaude, et ils sont souvent servis avec des accessoires similaires, tels que de la crème et du sucre. Ces deux boissons peuvent également être assez riches en caféine. Cependant, le café et le thé ont un goût très différent et contiennent une variété de composés chimiques différents. Les thés, par exemple, contiennent de nombreux antioxydants, contrairement aux cafés.