Baklava est un type de pâtisserie grecque traditionnellement faite avec de la pâte phyllo, du miel, des noix et de l’essence d’orange. De nombreux autres pays du Moyen-Orient ont des pâtisseries très similaires, grâce à une longue tradition de desserts sucrés à base de pâte feuilletée et délicate. Alors que le baklava était à l’origine considéré comme un aliment pour les riches, on le trouve aujourd’hui dans de nombreuses pâtisseries et magasins spécialisés grecs du monde entier. Le Baklava peut également être fait à la maison, si le cuisinier a de l’expérience avec la pâte phyllo.
Le mot baklava a des origines turques, reflétant le fait que le plat a été perfectionné dans l’empire ottoman de Turquie. Pendant la période de l’Empire ottoman, les Grecs et les Turcs se sont mélangés librement, échangeant des aliments et des traditions culturelles. Le résultat était un riche mélange culinaire du Moyen-Orient et de la Méditerranée, y compris des choses comme les dolmas et le baklava, deux aliments populaires couramment associés à la cuisine grecque d’aujourd’hui.
Pour faire du baklava, le cuisinier commence avec de la pâte phyllo, un type de pâte à pâtisserie très fine qui se présente sous forme de feuilles qui cuisent en couches moelleuses et croustillantes. La pâte phyllo est notoirement difficile à manipuler, car elle est si fine et se dessèche facilement. La plupart des cuisiniers gardent la pâte phyllo sous un torchon dans une cuisine humide pendant qu’ils travaillent et assemblent les plats rapidement, avant que la pâte ne devienne cassante et impraticable.
Les cuisiniers commencent par badigeonner un plat de cuisson épais de beurre fondu et placer une seule feuille de pâte phyllo dans le plat. Cette couche est à nouveau brossée avant qu’une autre couche ne soit appliquée et brossée, et ainsi de suite jusqu’à ce que la moitié de la pâte filo ait été utilisée. Une couche de noix hachées, traditionnellement des pistaches, est préparée et le reste de la pâte phyllo est superposé sur le dessus de la même manière que pour assembler le fond. Ensuite, le plat est cuit dans un four à 350 degrés Fahrenheit (180 degrés Celsius) jusqu’à ce qu’il soit doré, ce qui prend généralement environ 20 minutes.
Le baklava est laissé refroidir puis coupé, souvent en formes fantaisistes telles que des diamants. Un sirop est fabriqué à partir de miel, de sucre, de jus de citron et d’eau d’orange, chauffés ensemble sur la cuisinière jusqu’à ce qu’ils atteignent une consistance épaisse. Le sirop est versé sur les morceaux de baklava et laissé s’imprégner, créant un dessert sucré, riche et moelleux. S’il est conservé dans un endroit frais et sec, le baklava peut durer très longtemps, car les sucres l’empêcheront de se décomposer.