Le produit intérieur brut (PIB) implique un calcul de la valeur totale des biens et services générés au sein d’une économie au cours d’une période donnée ou identifiée. La principale différence entre le PIB réel et le PIB nominal est que le PIB nominal ne tient pas compte de la façon dont l’inflation ou la déflation affecte le prix des biens au fil du temps. En revanche, le PIB réel implique un calcul de l’augmentation des prix qui est la conséquence de l’inflation ou de la déflation dans l’économie.
Le PIB réel et le PIB nominal ne sont séparés que par la prise en compte des augmentations de prix dues à l’inflation. Habituellement, le PIB est mesuré périodiquement à la fin de cycles économiques spécifiés. Le cycle économique ou la période considérée est généralement trimestrielle. À la fin de chaque trimestre, les économistes calculent le niveau de prix agrégé des biens et services pour cette période afin d’arriver à un chiffre qui sert de base de comparaison avec d’autres cycles économiques. Le résultat de ce chiffre en dira beaucoup aux économistes ou aux autres parties intéressées sur l’état de l’économie, qui est généralement l’endroit où le PIB réel et le PIB nominal sont séparés.
Une augmentation du prix général pour la période considérée indique qu’il y a eu un changement dans la dynamique des lois de l’offre et de la demande. Cela indique généralement une augmentation inflationniste de la demande de biens et de services par les consommateurs, entraînant une augmentation du niveau des prix. D’autres facteurs pouvant entraîner une augmentation des niveaux de prix sont une augmentation du prix des biens et services par les entreprises afin de compenser les pertes de profit. Un marché qui est substantiellement monopolistique peut également contribuer à des augmentations de prix par le biais d’augmentations de prix arbitraires par des organisations qui n’ont pas l’influence stabilisatrice d’un marché concurrentiel.
Le PIB réel et le PIB nominal donnent des résultats différents à ceux qui calculent les statistiques de la valeur totale des biens. Les économistes utilisent le PIB nominal pour connaître le prix général des biens et services pour la période sans prendre en compte aucun autre effet. Ils ne se fient cependant pas à ce seul résultat, car il serait supérieur à celui du PIB réel. Le PIB réel est généralement ajusté en tenant compte des effets de l’inflation et en procédant à des ajustements adéquats pour refléter la différence de valeur. Ainsi, le résultat du PIB réel est souvent inférieur au résultat du PIB nominal.