De nombreuses personnes peuvent considérer que l’intimidation et le harcèlement couvrent essentiellement le même territoire d’intimidation non désirée, mais il y a quelques différences importantes à considérer. L’intimidation au travail et à l’école peut être principalement conflictuelle et impliquer des menaces physiques et de l’intimidation, tandis que le harcèlement au travail ou à l’école peut être davantage une série continue d’abus mental, sexuel ou physique.
Un intimidateur de bureau confronte assez souvent sa victime directement, tandis qu’un harceleur de bureau pourrait utiliser des méthodes plus passives-agressives pour intimider sa cible à distance. L’intimidation et le harcèlement sont tous deux considérés comme des comportements offensants, mais les recours juridiques contre l’intimidation sont souvent différents de ceux du harcèlement. L’intimidation est généralement considérée comme de la violence au travail, tandis que le harcèlement est souvent classé comme de l’intimidation au travail.
Un intimidateur au bureau ou à l’école utilisera très souvent sa présence physique imposante comme principale source de tactiques d’intimidation. La victime d’un intimidateur pourrait craindre des blessures corporelles graves si les exigences de l’intimidateur ne sont pas satisfaites. Un harceleur de bureau ou d’école, d’un autre côté, peut ne pas être physiquement plus fort ou plus imposant que sa victime, mais la victime pourrait craindre le ridicule public ou des dommages personnels si les exigences de son harceleur ne sont pas satisfaites. Un intimidateur s’appuie souvent sur la peur de la victime de la douleur physique ou la réticence à se battre, tandis qu’un harceleur s’appuie sur la peur de la victime d’être embarrassé ou exposé en public. Un intimidateur de bureau confrontera sa victime dans le couloir, tandis qu’un harceleur peut choisir de faire de la victime la cible de blagues cruelles au bureau ou d’insinuations sexuelles implacables.
Un intimidateur peut en fait être en position d’autorité ou d’ancienneté sur ses victimes. Un chef de service ou un contremaître pourrait profiter de son autorité pour intimider des employés subalternes afin qu’ils effectuent des tâches humiliantes ou acceptent involontairement des affectations impopulaires. Un intimidateur au travail a souvent besoin de cet effet de levier en tant que supérieur afin de maintenir sa victime dans un état d’intimidation. Un harceleur sur le lieu de travail, en revanche, peut être un collègue de la victime ou même un subordonné. Une différence entre l’intimidation et le harcèlement est que le harcèlement peut prendre la forme d’avances sexuelles non sollicitées, de blagues offensantes, de mauvaise communication délibérée, de potins au bureau ou de sabotage sur le lieu de travail.
Une autre différence importante entre l’intimidation et le harcèlement est la façon dont ces incidents peuvent être traités légalement. Un intimidateur de bureau qui intensifie son comportement jusqu’à un contact physique réel avec la victime peut être placé en état d’arrestation et accusé de voies de fait. Une victime peut documenter et signaler les menaces d’un intimidateur à un supérieur de confiance ou à un directeur des ressources humaines, qui peut alors prendre les mesures appropriées pour séparer l’intimidateur de son emploi. Cependant, les incidents de harcèlement sexuel ou physique n’impliquant pas de violence réelle doivent être traités par le biais d’un ensemble différent de procédures légales. La victime peut avoir besoin de déposer un rapport détaillé qui documente des incidents spécifiques de harcèlement au travail. Le harceleur présumé peut se voir accorder une chance égale de faire valoir ces réclamations devant un tribunal ou dans le cadre d’une procédure d’arbitrage. Essentiellement, l’intimidation au travail est du harcèlement avec un accent sur l’intimidation physique, tandis que le harcèlement au travail viole les droits civils de la victime avec ou sans élément d’intimidation physique.