Beaucoup d’entre nous ont rencontré le bloc solide de dinde congelée le matin de Thanksgiving ou les paquets de meatcicles anciennement connus sous le nom de bœuf haché congelé. La tentation peut être de décongeler rapidement la viande congelée dans une cuve d’eau bouillante ou de la laisser sur un comptoir à température ambiante tout l’après-midi. Ces deux méthodes de décongélation de la viande congelée ne sont pas acceptables. L’eau chaude peut cuire partiellement la viande, la rendant sans saveur et mûre pour la croissance bactérienne, et la décongélation à température ambiante peut provoquer une contamination. La meilleure façon de décongeler la viande est la réfrigération et le temps.
La viande congelée restera sans danger pendant un certain temps, mais le temps presse une fois que le processus de décongélation commence. La première étape lorsque vous commencez à décongeler de la viande congelée consiste à sortir le produit, l’emballage et tout le reste, du congélateur. Inspectez la viande pour tout signe évident de contamination – décoloration, odeur inhabituelle ou emballage compromis. Si tout semble aller bien, placez l’emballage dans un réfrigérateur réglé entre 35 et 40 °F (environ 2 à 4.5 °C). Placez une casserole ou une plaque à biscuits sous l’emballage pour empêcher le jus de viande de couler.
Lorsque vous utilisez un réfrigérateur pour décongeler de la viande congelée, laissez suffisamment de temps pour que la viande soit complètement ou au moins partiellement décongelée. Un petit paquet de bœuf haché peut ne nécessiter qu’une journée pour décongeler, tandis qu’une grosse dinde congelée peut nécessiter jusqu’à une semaine. La méthode du réfrigérateur est considérée comme un moyen sûr de décongeler la viande, car la température froide ne permet pas aux bactéries de se développer à la surface.
Si vous devez décongeler de la viande congelée en moins de temps que la méthode du réfrigérateur, le prochain processus le plus sûr est un bain d’eau froide. Assurez-vous que la viande est emballée dans son emballage d’origine ou emballée dans du plastique avant d’utiliser la méthode à l’eau froide. L’excès d’eau dans la viande elle-même peut ruiner sa saveur. Placez la viande congelée emballée dans un évier ou un bac contenant de l’eau froide. Lorsque vous décongelez de la viande dans l’évier ou dans un autre récipient, vous voudrez peut-être repositionner l’emballage de temps en temps pour assurer une décongélation uniforme.
Changez l’eau froide toutes les 30 minutes environ pour maintenir la décongélation de la viande et l’eau au-dessus de la température de congélation. Continuez jusqu’à ce que la viande soit presque complètement décongelée, ou au moins qu’elle puisse être préparée pour la cuisson. Les filets de poisson, par exemple, peuvent toujours être panés alors qu’ils sont partiellement congelés, mais le temps de cuisson devra peut-être être ajusté. Le bœuf congelé partiellement décongelé peut toujours être doré lentement dans une poêle, à condition que les portions congelées soient rapidement chauffées au-dessus de la zone dangereuse pour la croissance bactérienne.
Une troisième façon de décongeler de la viande congelée consiste à utiliser un four à micro-ondes, mais les résultats sont notoirement variés. Le réglage de dégivrage de nombreux fours à micro-ondes est d’environ un tiers de la pleine puissance. Si vous décidez de décongeler de la viande au micro-ondes, vous devez faire attention à ne pas cuire partiellement la viande au cours du processus. Si la viande peut être émiettée, comme du bœuf haché congelé, utilisez un récipient sans danger pour la viande pour recueillir et réfrigérer les portions décongelées au fur et à mesure qu’elles se développent. Si la viande est solide, assurez-vous qu’elle est cuite dans les quelques heures suivant la décongélation au micro-ondes. La viande partiellement cuite peut être contaminée par des bactéries si elle n’est pas utilisée rapidement.