L’un des facteurs permettant de déterminer la position économique d’un pays consiste à comparer la dette publique au produit intérieur brut (PIB) du pays. Cette comparaison est souvent indiquée en pourcentage du montant du PIB qu’il faudrait pour rembourser la dette publique. Un faible pourcentage de dette publique et de PIB est généralement une indication de la santé économique, tandis qu’un pourcentage élevé de dette publique et de PIB peut indiquer des problèmes financiers pour un pays.
Le PIB d’un pays mesure sa production totale de tous les biens et services. Généralement mesuré sur une base annuelle, le PIB peut en fait être calculé de plusieurs manières différentes. Les moyens les plus courants de calculer le PIB consistent à totaliser la richesse créée des biens et services produits par le pays et à soustraire les dépenses et les importations. Presque toutes les formules de calcul acceptées donneront des résultats à peu près similaires.
La dette publique fait référence à tout l’argent dû par les branches du gouvernement au sein d’une nation. Cela comprend la dette extérieure envers les investisseurs étrangers ainsi que la dette envers les citoyens par le biais de systèmes tels que les obligations. La dette publique peut être contractée par n’importe quelle branche ou niveau de gouvernement, y compris les gouvernements locaux, les gouvernements étatiques ou régionaux et les branches fédérales.
Il est important de noter que la relation entre la dette publique et le PIB est abstraite. Les nations ne remboursent pas réellement la dette publique par an selon le ratio dette/PIB. Étant donné que la majeure partie de la dette publique est remboursée sur de nombreuses années et même modifiée ou augmentée au fil du temps, la relation entre la dette publique et le PIB est simplement utilisée pour illustrer et éclairer la situation financière d’une nation.
Malgré la signification réelle limitée du PIB et des ratios d’endettement public, la comparaison est prise très au sérieux, car elle indique dans quelle mesure une nation sera capable de rembourser ses dettes. Lorsque la zone euro a été créée en 1999, les pays membres devaient prouver un ratio dette/PIB inférieur à 60% pour être autorisés à rejoindre la monnaie. Il s’agissait de garantir que l’euro resterait relativement stable bien qu’il devienne l’épine dorsale de nombreuses économies très différentes à travers l’Europe.
Le PIB et la dette publique sont constamment liés dans les discussions sur la santé économique. Un pays dont la dette est plus élevée que le PIB peut être en grande difficulté financière, tout comme une personne qui a plus de dettes de cartes de crédit que de revenus annuels. Alors que l’individu qui s’endette peut avoir du mal à repousser ses créanciers et à faire face à une baisse des cotes de crédit, une nation en difficulté financière peut causer des problèmes qui peuvent nuire aux économies du monde entier.
Si une nation fait défaut sur sa dette publique, des milliards, voire des milliers de milliards de dollars peuvent être en jeu. Les gouvernements peuvent ne pas être en mesure de rembourser leurs dettes internes telles que les obligations, tandis que les investisseurs étrangers peuvent ne pas être remboursés pour des biens, des services ou des prêts achetés à crédit du pays en train de se noyer. Pour cette raison, des agences de surveillance intergouvernementales telles que le Fonds monétaire international ont été créées pour aider à reconnaître le potentiel croissant de défaut et aider à empêcher que cela ne se produise. Bien que quelque peu obscures et controversées, ces agences tentent d’aider les pays à réduire leurs ratios de dette publique et de PIB pour aider à promouvoir une économie saine capable de rembourser toutes les dettes.