Le fer est un minéral qui se trouve dans chaque cellule du corps humain, il est donc important de s’assurer que vous en consommez suffisamment. L’apport quotidien recommandé aux États-Unis (AJR) pour les adultes est de 8 mg par jour pour les hommes et de 18 mg par jour pour les femmes. Cependant, ceci est une directive générale; les adolescentes et les femmes enceintes peuvent avoir besoin de quantités plus élevées. Il est possible d’avoir trop de fer dans le corps, alors consultez toujours un médecin avant de prendre des suppléments.
Ce minéral remplit une fonction vitale chez l’homme. Il est nécessaire à la production d’hémoglobine et de myoglobine, qui sont deux protéines sanguines qui transportent l’oxygène vers les cellules. Il existe deux types de fer généralement présents dans les aliments: l’hème et le non-hème. Le type hème est plus facilement absorbé que le non-hème, et se trouve dans la plupart des viandes, mais surtout la viande rouge et la viande d’organe comme le foie. Le type non hémique se trouve dans les fruits et les céréales, y compris les pruneaux et les raisins secs, les légumes à feuilles vertes, les haricots et les grains entiers tels que le riz brun, et est plus difficile à absorber et à utiliser pour le corps.
De faibles niveaux de fer dans le corps peuvent souvent entraîner une anémie ferriprive. La fatigue est le symptôme le plus courant de ce type d’anémie, car les cellules ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène. Elle peut être causée par une consommation insuffisante de fer, mais aussi par l’impossibilité de l’absorber correctement. Un médecin peut diagnostiquer une anémie avec un test sanguin.
Plusieurs facteurs peuvent influer sur la capacité du corps à absorber le fer. Les végétariens sont plus à risque d’anémie car ils consomment principalement du type non hémique, qui est plus difficile à absorber pour le corps. Certains médicaments, comme la tétracycline, peuvent également interférer avec l’absorption. On pense que boire du thé peut également interférer avec l’absorption, mais la consommation de vitamine C peut améliorer la capacité du corps à absorber ce nutriment essentiel.
Les gens peuvent compléter leur apport en fer en prenant des pilules, mais cela doit toujours être fait sous la surveillance d’un médecin, une fois que la cause de l’anémie a été déterminée. Consommer trop de fer peut être dangereux, voire mortel. Les principaux signes de surconsommation sont la fatigue, les nausées et les vomissements, les étourdissements et les maux de tête, l’essoufflement et une teinte grise de la peau. Toute personne présentant ces symptômes doit cesser de prendre son supplément et contacter immédiatement son médecin.