La cuisine italienne s’est développée sur une très longue période de temps. Bien avant que les Italiens aient un pays, ils avaient une cuisine nationale. Cette cuisine, connue et appréciée dans le monde entier pour ses délicieuses saveurs, doit une grande partie de son caractère distinctif à l’utilisation généreuse des herbes.
Les herbes fraîches et de saison sont pratiquement la pierre angulaire de la cuisine italienne. Ils sont des ingrédients importants dans de nombreux plats provinciaux, régionaux et nationaux. Des herbes particulières confèrent des saveurs particulières, allant de délicates à piquantes et de savoureuses à sublimes.
Afin d’obtenir le goût méditerranéen authentique, il est nécessaire de savoir quelles herbes utiliser dans la cuisine italienne. La plupart des herbes nécessaires, sous forme fraîche ou séchée, peuvent être achetées sur les marchés alimentaires et les magasins locaux. Ils peuvent également être cultivés dans de petits jardins potagers.
Certaines des principales herbes utilisées dans la cuisine italienne sont le basilic, la marjolaine, l’origan, le thym, la menthe, le laurier, le persil, la sauge et le romarin. Ces herbes sont consommées fraîches avec des salades, sont hachées et broyées pour la cuisson de plats de viande et de légumes ou sont utilisées dans les soupes et les marinades. Les herbes sont également séchées et utilisées pour assaisonner la cuisine italienne.
Le basilic, la marjolaine, l’origan, le thym et la menthe appartiennent à la famille de la menthe. Ils sont traditionnellement utilisés pour ajouter de la saveur à une variété de sauces tomates, sauces pour pâtes, soupes, viandes, poissons, légumes et salades. La menthe ajoute une saveur merveilleuse aux desserts et aux boissons.
Le basilic est utilisé avec de l’ail, des pignons et de l’huile d’olive pour faire du pesto. Les variétés de basilic couramment utilisées sont le basilic génois et le basilic italien doux. L’origan, également appelé marjolaine sauvage, complète la saveur du basilic et est utilisé dans les pizzas et les casseroles. Les fruits de mer sont parfumés à la marjolaine.
Des variétés de persil à feuilles frisées et à feuilles plates sont utilisées, mais les Italiens semblent préférer le persil à feuilles plates car il est plus savoureux. Le persil est utilisé comme garniture de salade, est cuit avec des légumes et utilisé pour faire de la soupe et des marinades. Il est particulièrement apprécié lorsqu’il est utilisé avec des viandes rouges.
La sauge et le romarin sont des herbes parfumées et utilisées dans les plats de viande et de légumes. Ils sont ajoutés à la farce des poulets, des agneaux et des cochons de lait, et utilisés pour garnir les salades. Le romarin donne au pain focaccia une saveur mémorable. Les feuilles de laurier sont utilisées sous forme séchée et sont utilisées pour aromatiser les casseroles, les rôtis, les marinades et les soupes. Le myrte donne du goût aux viandes rôties.
Outre le bénéfice de leurs saveurs, ces herbes ont des propriétés bénéfiques pour la santé. Leur inclusion dans la cuisine italienne rend la cuisine italienne savoureuse et saine. En général, les herbes fraîches donnent les meilleurs résultats.