Les allergies alimentaires sont un problème croissant dans les pays développés et en développement. Bien que les gens puissent être allergiques à tout type d’aliments, certains aliments sont plus susceptibles de déclencher des réactions allergiques que d’autres. Les aliments suivants sont responsables de la majorité des allergies alimentaires aux États-Unis.
L’une des allergies alimentaires les plus courantes chez les enfants américains est le lait de vache. Une allergie au lait est généralement dirigée contre les protéines du lait, en particulier le lactosérum et la caséine. La plupart des enfants deviendront plus allergiques au lait à l’âge de cinq ans.
Les œufs sont une autre allergie alimentaire courante. Alors que la plupart des allergies aux œufs sont dirigées contre la protéine contenue dans le blanc d’œuf, certaines personnes sont allergiques au jaune d’œuf et certaines personnes sont allergiques aux deux. La majorité des enfants surmonteront une allergie aux œufs à l’âge de cinq ans, mais ils auront un risque accru de développer de l’asthme et des allergies nasales en vieillissant.
Le soja est une autre des allergies alimentaires courantes qui sont plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes. Les allergies au soja sont généralement dépassées à un jeune âge et provoquent rarement une réaction potentiellement mortelle. Les allergies au blé, en revanche, peuvent provoquer des réactions allergiques douloureuses chez les enfants et les adultes. Bien que les enfants surmontent généralement cette allergie à un âge précoce, ceux qui développent une allergie au blé à l’âge adulte sont coincés avec elle pour le reste de leur vie.
Les allergies aux arachides sont la principale cause de décès liés aux aliments. Les protéines d’arachide semblent très aptes à provoquer une attaque mortelle du système immunitaire de certaines personnes. Parce que seuls quelques enfants surmontent une allergie aux arachides, c’est l’une des allergies alimentaires les plus courantes chez les adultes. Les arachides sont en fait une légumineuse, de sorte que de nombreuses personnes allergiques aux arachides peuvent manger des noix telles que les noix de pécan et les noix. Cependant, les allergies aux noix peuvent également être graves et sont encore moins susceptibles d’être dépassées que d’autres allergies alimentaires courantes telles que le soja, les œufs et le lait. De plus, les personnes allergiques à un type de noix sont très susceptibles d’être allergiques à d’autres noix.
Les allergies aux fruits de mer comprennent à la fois le poisson et les crustacés. Les enfants ne sont pas susceptibles de surmonter ces allergies, il s’agit donc d’une autre allergie courante chez les adultes américains. Une réaction allergique aux fruits de mer peut être assez grave et même provoquer des réactions potentiellement mortelles. La majorité des personnes allergiques aux crustacés ne sont pas allergiques au poisson et vice versa. Cependant, les personnes allergiques à un type de crustacés courent un risque élevé d’être allergiques à d’autres crustacés.
Toutes ces allergies alimentaires courantes provoquent une réaction allergique lorsque leur système immunitaire réagit de manière excessive aux protéines contenues dans les aliments. Les signes courants d’une allergie alimentaire comprennent une éruption cutanée, un nez bouché, des éternuements, des démangeaisons ou des larmoiements, de l’urticaire, des vomissements et une peau rouge et qui démange. Les symptômes les plus graves comprennent un resserrement de la gorge, un enrouement et une respiration sifflante.
Certaines personnes peuvent même avoir une réaction allergique impliquant plus d’un système corporel. Cette réaction est appelée anaphylaxie et peut provoquer un gonflement de la langue ou de la gorge, un resserrement des voies respiratoires, une chute soudaine de la pression artérielle et une perte de conscience. L’anaphylaxie peut être mortelle si elle n’est pas traitée très rapidement.
Si quelqu’un est allergique à un certain aliment, cet aliment doit être évité à tout moment. Bien que cela puisse sembler simple, de nombreux allergènes alimentaires courants sont cachés dans d’autres ingrédients. Il est essentiel que les personnes souffrant d’allergies alimentaires deviennent des experts en lecture des étiquettes des aliments. La FDA exige que les fabricants d’aliments emballés indiquent sur l’étiquette si le produit contient l’une des allergies alimentaires courantes énumérées dans cet article.