La verveine bleue, également connue sous le nom de joie simple ou hysope sauvage, est une plante vivace à fleurs originaire des États-Unis et de certaines régions du Canada. Le nom latin de la plante est Verbena hastata, qui signifie «herbe sacrée» et «en forme de hallebarde», en référence à la forme des feuilles basales. L’herbe fait partie de la famille des verbénacées, également connue sous le nom de famille de la verveine, qui contient de nombreuses herbes aromatiques qui produisent des épis ou des grappes de fleurs.
La verveine bleue pousse généralement en petites colonies dans les prairies, les champs, les marais, les fossés de drainage et le long des ruisseaux ou des ruisseaux. Chaque plante peut atteindre jusqu’à 4 mètre de hauteur et produit de longues feuilles pédonculées qui sont rugueuses au toucher et effilées vers la pointe. La tige carrée se ramifie au-dessus du feuillage et porte 1.2 tiges florales ou plus par plante de l’été à l’automne.
Les fleurs tubulaires bleues mesurent environ 1 millimètres de large avec cinq petits lobes. Les fleurs de verveine bleue sont pollinisées par les insectes et riches en nectar. Ils attirent les abeilles et les bourdons, qui sont les principaux pollinisateurs de la plante. Les fleurs meurent à la fin de l’automne, mais la tige reste souvent tout l’hiver pour disperser les graines. À la fin de l’été, de petits bourgeons rouges apparaissent juste sous la surface du sol et de nouvelles tiges poussent à partir des bourgeons l’année suivante.
Les Amérindiens utilisaient la verveine bleue à diverses fins culinaires et médicinales. Les graines étaient récoltées et moulues en farine pour la cuisson ou consommées crues, et les feuilles étaient transformées en thé. En médecine, l’herbe était utilisée comme émétique, ou substance qui provoque des vomissements, pour traiter les fièvres et les problèmes d’estomac.
Les feuilles meurtries de la verveine bleue sont utilisées en médecine traditionnelle pour traiter les maux de tête, les maux d’oreille et les rhumatismes. Lorsqu’il est placé à l’extérieur sur la zone touchée, le jus des feuilles est censé soulager la douleur. Le thé à base de feuilles est traditionnellement utilisé pour traiter les hémorroïdes et les calculs idney ou vessie.
Bien que les humains utilisent la verveine bleue depuis des siècles, c’est également une plante importante pour une variété d’animaux et d’insectes. La verveine se nourrit des feuilles de l’herbe au printemps, les moineaux des marais et les cardinaux mangent les graines, et les lapins à queue blanche mangent les feuilles et les tiges. Certains insectes qui se nourrissent de verveine bleue sont des parasites qui peuvent tuer la plante s’ils ne sont pas contrôlés. Ceux-ci incluent la mineuse des feuilles de verveine et la cuscute parasite, qui sapent les nutriments de la plante.