Les barrières à la sortie sont des obstacles qui rendent difficile la sortie d’un secteur donné, obligeant une entreprise à rester sur le marché même si elle souhaite passer à un autre marché ou fermer complètement. Ceux-ci représentent un obstacle à la mobilité qui peut limiter les déplacements au sein d’une économie ou d’un marché. Les barrières à la sortie peuvent également potentiellement créer une barrière à l’entrée, ce qui décourage l’entrée sur un marché en raison des coûts élevés associés à la sortie.
Le fait de quitter un marché peut être coûteux ; les entreprises peuvent avoir des obligations telles que le loyer et la masse salariale à respecter, et peuvent ne pas être en mesure de payer les frais de clôture. En outre, une entreprise peut disposer d’un équipement et d’un personnel très uniques qui ne peuvent pas être transférés vers un nouveau marché. Il peut être difficile de vendre des équipements complexes sur un marché limité où la plupart des entreprises ont déjà ce dont elles ont besoin et n’ont pas particulièrement envie d’équipements spécialisés d’occasion d’une autre entreprise. Ces immobilisations peuvent créer un obstacle important à la sortie.
Certaines entreprises créent leurs propres barrières à la sortie. Il peut s’agir d’une décision stratégique pour avertir les concurrents qu’une entreprise envisage d’établir et de maintenir une présence dans une industrie et n’a pas l’intention de partir. Lorsque les conditions du marché changent ou qu’une entreprise souhaite changer d’orientation, les barrières qu’elle a créées peuvent entraîner un problème ; une entreprise peut se retrouver coincée avec une installation à usage spécial qu’elle ne peut pas vendre, par exemple.
Dans une industrie avec des barrières à la sortie, les entreprises peuvent entrer dans un état statique dans certaines conditions de marché. Leur incapacité à quitter le marché peut interférer avec les adaptations du marché et peut rendre plus difficile de tirer parti des changements dans le climat des affaires. Cela peut également créer une situation dans laquelle des entreprises stagnantes pèsent sur un marché parce qu’elles ne peuvent pas partir, tandis que les entreprises plus récentes peuvent rencontrer des barrières à l’entrée créées par ces entreprises. L’existence d’un grand nombre d’entreprises établies dans une industrie peut rendre difficile l’entrée par effraction.
Les approches pour faire face aux obstacles à la sortie sont variables. Dans certaines régions, les entreprises travaillent sur des mesures telles que des usines et des équipements adaptables qui peuvent être réutilisés pour d’autres usages. Si un constructeur automobile décide d’arrêter la fabrication d’un modèle donné, par exemple, les machines utilisées dans sa production peuvent être vendues ou déplacées vers une autre ligne de production. Les limites réglementaires peuvent également être modifiées par le biais du lobbying et de nouvelles propositions législatives, afin de faciliter la transition des entreprises entre les secteurs et les marchés.