Le Liban, situé sur la mer Méditerranée, est mondialement connu pour ses variations simples et fraîches de la cuisine du Moyen-Orient. Les aliments libanais se caractérisent principalement par leur inclusion de produits frais, qui constituent la plus grande partie de la plupart des repas. En ce qui concerne les viandes, les fruits de mer et la volaille sont les plus courants, et la seule viande rouge consommée est généralement l’agneau ou la chèvre. La plupart des aliments sont cuits ou assaisonnés avec de l’huile d’olive, du jus de citron, de l’ail et une variété d’épices chaudes. Les repas sont généralement une collection de petits plats, et il est très courant d’utiliser du pain plat à la place d’une fourchette ou d’un autre ustensile de table.
Comme pour la plupart des cuisines méditerranéennes, les plats libanais sont centrés sur les produits frais. Les légumes font partie de presque tous les repas, et la plupart des habitants de cette région optent pour des produits de saison achetés ou cueillis ce jour-là. Bien que les produits de boulangerie soient également populaires dans cette région, des fruits frais sont servis à la fin de presque chaque repas avant tout dessert, et sont également incorporés dans des plats salés. Souvent, divers plats de légumes ou de fruits sont servis seuls sans aucun type de produit animal.
Lorsque les viandes sont consommées, les fruits de mer et la volaille sont les plus courants. En raison de la proximité du Liban avec la mer Méditerranée, les fruits de mer sont souvent disponibles en abondance et sont achetés ou pêchés le jour de leur préparation. De plus, les poulets sont un bétail commun et sont généralement consommés au moins une fois par semaine. En ce qui concerne les viandes rouges, le bœuf n’est pas largement utilisé dans les aliments et les plats libanais. À sa place, l’agneau, qui est souvent cuit lentement avec une variété d’épices, est le plus populaire, en particulier pour les repas d’occasion spéciale. La chèvre est également consommée, bien que moins que les autres viandes.
Les aliments libanais sont souvent considérés comme très savoureux, et cela est principalement dû au large éventail d’assaisonnements utilisés dans la cuisine. Presque tous les aliments chauds sont cuits dans de l’huile d’olive, les aliments froids sont souvent habillés de cette graisse saine pour le cœur, et tout, des plats salés aux plats sucrés, contient une bonne quantité d’ail. Les épices qui sont généralement considérées comme chaudes ou fortement aromatisées sont le plus souvent utilisées dans les aliments libanais et donnent aux plats la saveur distinctive de cette région. Les piments moulus, le cumin et le safran sont incroyablement populaires, tout comme la menthe, les graines de sésame et la coriandre.
En dehors de la saveur, la manière dont les aliments libanais sont servis est également une composante majeure de ce type de cuisine. Plutôt qu’un plat principal et quelques accompagnements, de nombreux repas se composent souvent de trois ou quatre plats plus petits, qui ressemblent souvent à des hors-d’œuvre, ou d’un grand plat avec plusieurs hors-d’œuvre à côté. Bien que des fourchettes, des couteaux et des cuillères soient utilisés régulièrement, la plupart des repas sont servis avec du pain plat, qui est souvent utilisé à la place d’un ustensile.