Les goûts et les aversions alimentaires sont basés sur une variété de facteurs, et les raisons varient généralement d’un palais à l’autre. Le goût ou l’odeur d’un aliment peut dissuader quelqu’un de manger cet aliment, mais peut également être la même raison pour laquelle une autre personne aime cet aliment. La méthode dans laquelle un aliment est préparé ou présenté peut déterminer les goûts et les aversions. Si une personne associe une expérience ou un souvenir désagréable à un aliment particulier, elle peut être moins susceptible de manger à nouveau le même aliment. Cependant, les aliments liés à des souvenirs ou à des expériences positives pourraient être consommés plus régulièrement. Les goûts et les aversions alimentaires sont particulièrement fréquents chez les enfants en raison de leur refus d’essayer ou de manger certains aliments.
Le goût d’un aliment particulier peut amener quelqu’un à l’aimer ou à ne pas l’aimer. L’odeur d’un aliment est également un facteur. Le goût peut être attrayant pour certains, tandis que pour d’autres, il peut être épouvantable. Un aliment puissant ou odorant peut empêcher une personne de le manger car l’odeur qu’il dégage est généralement liée à son goût.
La préparation ou la présentation peut provoquer des goûts et des aversions pour les aliments. Un plat contenant des ingrédients épicés comme des piments forts peut être moins appétissant pour une personne qui préfère les aliments plus doux. Les aliments tels que la viande rouge qui sont cuits pendant différentes durées peuvent déterminer les goûts et les aversions. Les steaks cuits trop saignants peuvent être appréciés par certains, mais détestés par d’autres qui préfèrent leur viande bien cuite car la viande saignante semble sanglante ou insuffisamment cuite.
La texture ou la composition d’un aliment provoque parfois des goûts et des aversions pour les aliments. Certaines personnes pourraient préférer les aliments transformés ou en purée, par exemple. D’autres ne mangeront que des aliments entiers et non transformés.
Les personnes qui ont déjà eu une mauvaise expérience avec certains aliments sont plus susceptibles d’éviter des aliments similaires à l’avenir. Alternativement, les gens sont généralement plus enclins à manger régulièrement ces aliments liés à des souvenirs ou à des expériences positives. Si une personne est déjà tombée malade après avoir consommé un certain aliment, elle est moins susceptible de manger le même aliment à l’avenir, même si elle sait que cet aliment n’était pas la cause de la maladie.
Les goûts et les aversions pour les aliments forts sont particulièrement fréquents chez les jeunes enfants. Les raisons sont généralement plus difficiles à cerner que les adultes, mais se rapportent généralement à des facteurs similaires tels que l’odeur, la texture ou la présentation. Les enfants ont tendance à avoir des idées préconçues sur certains aliments, en particulier les légumes ou les fourrages grossiers, en fonction du goût, de l’odeur, de la texture et d’une combinaison d’autres facteurs. Si un enfant est forcé de manger un aliment qu’il n’aime pas, il sera peut-être moins susceptible de le manger à l’avenir.