Le terme previvor est relativement nouveau et les sources n’ont jusqu’à présent pas déterminé d’orthographe cohérente du mot. Il peut alternativement être orthographié pré-vivant, ou un mot entièrement différent qui correspond plus étroitement à sa définition, pré-survivant, peut être utilisé à la place. Previvor fait généralement référence aux personnes prédisposées à certains types de cancer. Ils glanent ces connaissances soit grâce à leurs antécédents familiaux directs, soit en découvrant qu’ils ont des gènes qui peuvent être des indicateurs potentiels de cancer. Les deux groupes les plus importants qui constituent la plupart des prévivants aujourd’hui sont les femmes à haut risque de cancer de l’ovaire ou qui ont le gène du cancer du sein.
Savoir que vous êtes beaucoup plus susceptible d’avoir un cancer, en particulier des formes potentiellement mortelles, peut être une chose difficile à supporter. Cela a conduit à la création de nombreux groupes de soutien aux prévivants, où les gens se prêtent mutuellement assistance et peuvent discuter de la variété des options disponibles pour les prévivants.
Pour certaines, en particulier les femmes ayant des antécédents familiaux importants de cancer de l’ovaire, et même certaines femmes atteintes d’un cancer du sein, la décision qu’un prévivant doit prendre peut se concentrer sur l’élimination des tissus susceptibles de développer des lésions cancéreuses. Certains prévivants choisissent de subir des mastectomies radicales, des ovariectomies (ablation des ovaires) ou des hystérectomies radicales (ablation de l’utérus et des ovaires) pour éviter de développer des cancers qui auraient pu coûter la vie à des membres de la famille. C’est une chose difficile à considérer. L’ablation des ovaires, par exemple, peut commencer la ménopause tôt et une hystérectomie ou une ovariectomie a tendance à signifier que les femmes ne peuvent pas avoir d’enfants. Certaines femmes, qui sont des pré-survivantes surtout du cancer de l’ovaire, choisissent d’avoir un enfant tôt afin de pouvoir subir une ovariectomie par la suite.
Un prévivant qui prend cette décision a généralement besoin de soutien. Ces chirurgies sont difficiles et elles créent de nombreux problèmes physiques et émotionnels par la suite. Des groupes comme Facing Our Risk of Cancer Empowered (FORCE), et d’autres groupes de soutien locaux, peuvent souvent s’avérer très bénéfiques pour le previvor du cancer. À mesure que nous en apprenons davantage sur les causes du cancer, le nombre de survivants augmente. Ils sont en fait déjà là-bas, mais médicalement, nous ne savons pas toujours qui ils sont.
Certains cancers causés par des virus, comme le virus du papillome humain (VPH) qui peut être responsable de nombreux cas de cancer du col de l’utérus, ont créé un tout nouveau groupe de précurseurs. Un vaccin contre le VPH est maintenant disponible et il est dit qu’il prévient certaines formes de VPH qui pourraient causer le cancer du col de l’utérus. Plus la communauté médicale est en mesure de se concentrer sur les précurseurs, plus elle est susceptible d’identifier des traitements qui retarderont ou préviendront définitivement le cancer.