Les travailleurs migrants peuvent être confrontés à des défis tels que des conditions de travail dangereuses, des employeurs exploiteurs, des agressions et du travail forcé ou esclave. Les Nations Unies, entre autres organisations, ont pris des mesures pour définir et défendre les droits des travailleurs migrants, y compris les immigrants sans papiers qui n’ont pas le même statut juridique que les travailleurs qui se trouvent dans un pays avec le consentement du gouvernement. Ces travailleurs peuvent être trouvés dans des environnements domestiques, des ateliers clandestins, des installations de fabrication et des environnements agricoles, effectuant une variété de travaux. Cela inclut souvent le travail non qualifié.
Un problème pour certains travailleurs migrants est la coercition du travail. Les travailleurs sans papiers peuvent être impayés ou mal payés, et leurs documents d’identité peuvent être confisqués par les superviseurs qui les avertissent que le signalement de la situation aux forces de l’ordre entraînera l’expulsion. Le vol de salaire, où les employeurs promettent de payer les salaires et ne respectent pas les paiements convenus, est un autre problème pour les travailleurs migrants. Certains sont également attirés dans un pays sous de faux prétextes ; par exemple, un travailleur peut se voir promettre un emploi dans un hôpital, puis être envoyé dans une maison privée en tant que femme de ménage.
Les conditions de travail dangereuses sont également un problème, car les travailleurs migrants ont tendance à être employés dans des industries dangereuses et les employeurs peuvent ne pas se conformer aux lois sur la santé et la sécurité. Cela peut inclure l’exposition à des pesticides et des herbicides, un équipement lourd mal entretenu et une chaleur ou un froid extrême. Les protections de travail normales telles que les limites des heures de travail et les pauses programmées peuvent ne pas être accordées, et les personnes peuvent travailler pendant 12 heures ou plus sans pause ni accès à une salle de bain. Cela peut créer un problème de santé publique ; les travailleurs sur le terrain peuvent se soulager sur le terrain, par exemple, en transmettant potentiellement des agents pathogènes aux consommateurs.
Certains employeurs peuvent fournir un logement aux travailleurs migrants, mais cela peut être de qualité inférieure et peut être dangereux. Le câblage exposé, les toilettes à fosse mal entretenues et d’autres problèmes de santé et de sécurité peuvent rendre le logement désagréable et dangereux pour les travailleurs. Les travailleurs avec un statut d’immigration sans papiers peuvent également être emprisonnés dans leur logement par des employeurs et des contremaîtres, et peuvent être intimidés pour ne pas se plaindre ou signaler les mauvaises conditions de travail.
Les agressions physiques et sexuelles sont également des risques potentiels pour les travailleurs migrants. Les employeurs et les superviseurs peuvent abuser des travailleurs et les menacer jusqu’au silence. Le travail des enfants est un autre problème documenté avec les travailleurs migrants dans de nombreux pays, et les enfants dans cette situation n’ont généralement pas accès à l’éducation et à d’autres ressources. Les soins de santé pour les travailleurs de tous âges peuvent être limités, ce qui peut permettre la propagation de maladies en plus de complications graves liées à des affections traitables qui n’ont été traitées que trop tard.
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