Les avantages et les inconvénients des papayes génétiquement modifiées font l’objet de débats. Dans l’ensemble, les aliments génétiquement modifiés sont généralement résistants à certains insectes et autres infestations. Les inconvénients sont principalement liés au fait que ces aliments n’ont pas été prouvés sûrs à long terme. Certains groupes environnementaux et organisations de santé pensent donc que les aliments génétiquement modifiés pourraient être nocifs pour la santé humaine lorsqu’ils sont consommés en grande quantité.
Les papayes génétiquement modifiées ont été développées pour être résistantes au virus de la tache annulaire de la papaye, qui peut être dévastateur pour les cultures de la plante. Ils ont été développés et, au moment d’écrire ces lignes, sont disponibles dans divers pays. Il y a encore plus de pays qui n’ont pas pris le train en marche, mais les responsables de l’industrie essaient de déterminer quelles mesures doivent être prises pour les rendre plus largement disponibles. De nombreux pays où les papayes génétiquement modifiées ont été vendues pour la première fois sont industrialisés, les pays en développement étant parmi ceux à la traîne.
Il existe un vif débat sur la production et la distribution de papayes génétiquement modifiées et d’autres aliments. D’une part, une capacité à faire pousser plus de cultures sans craindre que les virus et autres agents pathogènes détruisent les plantes signifie que plus de nourriture peut être cultivée dans l’ensemble. Plus de nourriture cultivée, signifie qu’il y a plus à faire. C’est un aspect important du débat, car la population mondiale augmente et les cultures conventionnelles peuvent ne pas être assez fructueuses pour nourrir tout le monde indéfiniment.
À petite échelle, moins de pertes de récoltes signifient que les agriculteurs peuvent gagner plus d’argent pour subvenir aux besoins de leur propre famille grâce à la vente des récoltes. Ceci est très important pour les producteurs qui peuvent avoir des difficultés financières en raison des pertes de récolte généralisées. En ce qui concerne les papayes, le virus de la tache annulaire de la papaye peut être très dévastateur et peut anéantir des cultures entières.
Le principal inconvénient de l’utilisation de papayes génétiquement modifiées et d’autres aliments modifiés est qu’ils n’ont pas été prouvés sûrs à long terme. Certaines organisations de santé affirment que les risques pour la santé humaine sont importants et que tous les aliments génétiquement modifiés devraient être interdits dans les rayons des supermarchés. D’autres soutiennent qu’elles sont tout aussi sûres et saines que les cultures plus conventionnelles. La vérité de la question peut ne pas être connue pendant un certain temps.