Gymnema, également appelé gymnema sylvestre, est une plante qui pousse dans le centre sud de l’Inde, où elle a été utilisée pour la première fois en naturopathie ou en médecine alternative pour ses bienfaits potentiels pour la santé. En raison de ses effets sur la façon dont le corps réagit et régule le sucre, beaucoup pensent que cette plante peut avoir un effet positif sur le diabète et l’obésité, ainsi que sur d’autres conditions. Cela peut également aider à la digestion.
Les composants actifs les plus puissants de la plante sont appelés acides gymnémiques, prélevés soit sur les feuilles, soit sur la racine. Les acides affectent deux zones particulières du corps. Premièrement, ils peuvent imprégner les papilles gustatives de la langue qui détectent les saveurs sucrées. Au fur et à mesure que les acides sont digérés, ils agissent à la surface des intestins. Dans les deux endroits, l’herbe peut aider à réduire la consommation de sucres.
En inhibant l’absorption du sucre, le gymnema pourrait aider à abaisser et à réguler la glycémie, et il est largement utilisé comme supplément pour les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2. L’herbe a également démontré sa capacité à favoriser la production d’insuline par l’organisme. Cela peut être dû au fait qu’il peut stimuler la croissance des cellules du pancréas, l’organe qui produit l’insuline. L’extrait n’est pas recommandé par de nombreux professionnels comme traitement en soi, mais il peut être pris en association avec de l’insuline ou d’autres médicaments contre le diabète.
Gymnema peut également favoriser la perte de poids. Lorsque l’herbe bloque les papilles gustatives qui détectent la sensation sucrée, les envies de sucre ou une «dent sucrée» peuvent être freinées. Les suppléments sont disponibles et couramment pris avec les repas, car ils peuvent aider le corps à traiter les glucides et les sucres denses qui seraient autrement stockés sous forme de graisse.
L’extrait d’herbes a été utilisé pour une grande variété d’autres avantages pour la santé. La digestion peut s’améliorer lors de la prise de l’herbe en raison de ses effets sur la muqueuse absorbante des intestins, bloquant les aliments qui peuvent provoquer une indigestion chez certaines personnes. De plus, l’extrait peut agir comme diurétique, aidant à dissiper l’excès d’eau et comme laxatif. En Inde, le gymnema a également été utilisé par voie topique pour traiter les morsures de serpent.
Des tests suffisants sur le gymnème n’ont pas encore été effectués et il faut consulter un médecin avant de prendre le supplément régulièrement, car des allergies ou des problèmes pendant la grossesse ou l’allaitement pourraient survenir. Ceux qui prennent déjà des médicaments contre le diabète doivent garder à l’esprit que le gymnème peut s’accumuler dans le corps et que le taux de sucre dans le sang peut par conséquent devenir trop bas. Ceux qui ont besoin d’une intervention chirurgicale devraient arrêter de prendre l’herbe au moins deux semaines avant, car l’effet sur la glycémie pourrait causer des problèmes.