Les cavités du corps humain sont des espaces contenant du liquide interstitiel et des organes qui sont associés par la fonction. Par exemple, à l’intérieur de la cavité dorsale, se trouvent le cerveau et la moelle épinière, organes nécessaires à la transmission des impulsions des cellules nerveuses dans tout le corps. Importants pour le métabolisme et l’absorption, les organes du système digestif sont logés dans la cavité abdominale, tandis que les structures responsables de la reproduction sont situées à l’intérieur de la cavité pelvienne. Des cavités corporelles plus petites résident dans le crâne et sont nécessaires pour manger, respirer et filtrer l’air.
Comme il s’agit de la plus grande des cavités du corps humain, la cavité ventrale contient les organes thoraciques, abdominaux et pelviens, qui sont logés dans trois cavités distinctes. En termes anatomiques, ventral se rapporte à la position d’être devant, ou vers l’avant. Même si la cavité ventrale englobe à la fois les cavités abdominopelvienne et thoracique, la cavité abdominopelvienne est en outre divisée en deux cavités : abdominale et pelvienne. Situés dans la cavité thoracique, le cœur et les poumons sont contenus dans des cavités individuelles du corps humain de telle sorte que les cavités pleurales renferment chaque poumon séparément, tandis que le cœur est confiné à la cavité péricardique.
Située dans le dos, la cavité dorsale est une cavité majeure du corps humain car elle contient le cerveau et la moelle épinière qui sont les principales structures du système nerveux. Plus précisément, le système nerveux central est composé à la fois de la moelle épinière et du cerveau, ce qui est nécessaire à la communication, à l’interprétation et aux réponses aux stimuli. Le cerveau est maintenu à l’intérieur de la cavité crânienne, tandis que la moelle épinière est contenue dans le canal rachidien, un long espace s’étendant de la base du crâne jusqu’au dos. C’est le foramen vertébral, un espace circulaire trouvé sur chaque vertèbre qui forme le canal rachidien lorsque chacun s’articule successivement avec la vertèbre suivante.
Il existe d’autres cavités corporelles beaucoup plus petites, dont beaucoup résident dans le crâne. Abritant la langue, les dents et les gencives, la cavité buccale est une grande ouverture de l’extérieur du corps qui mène au système digestif où se produisent la prise et l’absorption des aliments. Fonctionnant un peu comme un système de filtration d’air, la cavité nasale est une structure du système respiratoire située sur la partie frontale du crâne recouverte de muqueuse épithéliale, le même type de tissu qui tapisse les voies respiratoires des poumons. Quatre espaces d’air sont étroitement associés à la cavité nasale et sont appelés sinus paranasaux, à savoir l’ethmoïde, la splénoïde, le maxillaire et les sinus frontaux. En raison d’allergies, chez certaines personnes, une forme chronique de sinusite se développe qui persiste pendant au moins plusieurs mois et se caractérise par un écoulement postnasal, une toux et une congestion.