Alors que les programmes d’exercices Pilates ont augmenté en taille et en popularité dans les centres de remise en forme du monde entier, les cours correspondants pour enfants ont également augmenté de plus en plus fréquemment. Il existe de nombreux types de programmes de Pilates pour enfants, allant des cours dispensés dans les gymnases et les centres de fitness communautaires aux cours dispensés dans le cadre des programmes d’éducation physique à l’école, ou proposés dans le cadre de programmes parascolaires. La plupart des programmes de Pilates pour enfants se concentrent davantage sur la force et le bien-être que sur la précision et la forme physique, comme le font de nombreux programmes pour adultes. La majorité des cours de Pilates pour enfants sont conçus pour être un moyen pour les enfants et les adolescents d’améliorer leur confiance en eux, de concentrer leur esprit et d’améliorer leur concentration mentale.
Chez les adultes, le Pilates est un exercice qui cible la force abdominale et est conçu pour améliorer le tonus corporel et la flexibilité. Les danseurs et les gymnastes d’Europe et d’Amérique du Nord ont popularisé le Pilates en tant qu’exercice d’entraînement croisé au milieu des années 1980, et depuis lors, il est devenu populaire comme moyen d’entraînement en force. Différents cours de Pilates pour enfants ont des objectifs différents, mais la plupart sont plus axés sur l’individu que sur l’exercice.
Les programmes de Pilates pour adolescents et enfants sont apparus pour la première fois dans les clubs de fitness. La plupart des cours de cette catégorie sont conçus pour attirer les enfants des aficionados de Pilates. Les parents qui suivaient déjà des cours de Pilates seraient plus enclins à inscrire leurs enfants à la même chose, du moins c’est ce que pensaient de nombreux administrateurs de gymnases. Les classes centrées sur les enfants dans ces contextes imitent généralement les exercices des classes pour adultes, mais avec moins d’intensité. L’idée principale est généralement d’apprendre les bases de la pratique du Pilates dans une atmosphère détendue.
Certains instructeurs de Pilates ont également commencé à proposer des programmes de Pilates dans les écoles. La plupart du temps, le Pilates scolaire pour les enfants et les adolescents est conçu pour donner aux participants un exutoire créatif pour l’énergie, un espace positif pour l’expression de soi et un lieu pour la construction de la communauté. Les classes des districts scolaires à faible revenu ont reçu des éloges particuliers pour offrir aux enfants qui, autrement, pourraient être considérés comme «à risque» des activités positives et affirmées.
Le Pilates est une activité qui n’est pas difficile à appréhender au départ, mais c’est aussi une activité qui peut être considérablement améliorée au fil du temps et avec la pratique. De nombreux partisans de la méthode Pilates croient que les programmes Pilates pour enfants peuvent transmettre des compétences significatives pour renforcer la confiance, ainsi que l’enseignement des bases de la forme physique et de la conscience corporelle. Certains districts scolaires ont commencé à incorporer divers éléments de Pilates dans leurs programmes d’éducation physique, et d’autres encore proposent des programmes de Pilates dans le cadre de leurs activités parascolaires régulières.
Les avantages du Pilates pour les enfants sont généralement considérés comme extrêmement positifs. Le Pilates, comme le yoga, est un exercice qui se concentre autant sur la discipline mentale que sur la force physique. Les enfants qui ont participé à des programmes de Pilates ont toujours rapporté une meilleure image d’eux-mêmes, une concentration plus facile et une vision généralement meilleure de la vie que ceux qui ont participé à d’autres activités calmes comparables. Les programmes de Pilates et de yoga pour enfants ont également le potentiel d’encourager des choix sains, dans l’exercice et au-delà.