Les différents types de restauration sur le campus disponibles varient en fonction du pays ou de la région dans laquelle se trouve le collège ou l’université, ainsi que chaque établissement lui-même. La plupart des collèges et universités ont une salle à manger principale ainsi que de nombreux petits restaurants disséminés sur le campus. Alors que les dortoirs universitaires n’incluent généralement pas de cuisines, de nombreux campus ont au moins quelques unités de logement pour étudiants qui le font. De nombreux établissements d’enseignement supérieur exigent que tous les étudiants suivent un type de plan de repas.
L’école peut exiger que les plans de repas pour les étudiants soient payés au moment du paiement des frais de scolarité. Les étudiants qui fréquentent l’école avec une aide financière ont souvent leurs plans de repas couverts par ce programme. Les repas sur le campus pour les étudiants selon un plan de repas ont lieu dans la salle à manger principale du collège ou de l’université. Certains de ces centres-restaurants de campus sont grands et ressemblent davantage à un restaurant qu’à un type traditionnel de cafétéria institutionnelle. Des tables, des cabines et des tabourets de bar peuvent être disponibles dans la salle à manger centrale.
Les repas dans le plan de l’école sont généralement équilibrés avec des options de protéines, d’amidon et de produits. Il est probable que les menus incluront des spécialités régionales ainsi qu’une cuisine populaire d’autres cultures. Les étudiants des plans de repas dans la salle à manger du campus peuvent être autorisés à manger autant de composants du repas qu’ils le souhaitent en une seule séance. Certaines salles à manger du campus ont des zones de libre-service séparées telles qu’un bar à salade ou une station de crème glacée. De nombreuses écoles affichent des menus hebdomadaires de la composition des repas ; certains collèges et universités incluent également des dîners ou des événements spéciaux dans le paiement du plan de repas de chaque étudiant.
Les étudiants vivant dans des logements sur le campus avec cuisine peuvent avoir un plan de repas partiel. Ils peuvent acheter des aliments pour approvisionner la cuisine dans un dépanneur sur le campus ou faire des emplettes hors campus dans un supermarché. Les étudiants ayant des formules de repas complets et partiels peuvent faire l’expérience d’un dîner sur le campus dans le hall principal ainsi que dans d’autres établissements sur le terrain du collège ou de l’université. Ces restaurants peuvent être des mini-versions de chaînes de restauration rapide ou de sandwichs familières.
Sur certains campus, une autre option de restauration populaire est un camion de restauration mobile. La nourriture offerte sur les camions de restauration mobiles qui peuvent se garer sur le terrain des campus collégiaux et universitaires à l’heure du déjeuner est généralement peu coûteuse et rapide à manger, comme des sandwichs ou des hamburgers. En règle générale, les repas sur le campus des camions de restauration ne sont pas couverts par le plan de repas, mais fonctionnent plutôt en espèces.