La burrata est un fromage de spécialité italien qui a été développé dans les années 1920. Bien que le fromage soit resté largement confiné à l’Italie au XXe siècle, à la fin des années 20, les amateurs de fromage d’autres régions du monde ont commencé à s’intéresser à la burrata, et elle est aujourd’hui disponible dans de nombreux magasins spécialisés et restaurants. Certaines personnes soutiennent que le meilleur fromage burrata vient toujours d’Italie, bien que certains fromagers puissent ne pas être d’accord.
Ce fromage est issu de la mozzarella, un fromage frais italien assez connu. Pour faire de la mozzarella, les fromagers ajoutent de la présure au lait pour le cailler, puis ils plongent le caillé dans un bain d’eau chaude et le pétrissent, créant des ficelles de fromage brillantes qui peuvent être moulées dans une variété de formes. Lorsque les fromagers créent de la burrata, ils préparent de la mozzarella, puis la façonnent dans une poche, en fourrant des morceaux de mozzarella dans la poche avec un peu de crème, puis en emballant le fromage en boule. Il a été suggéré que ce fromage a probablement été développé comme un moyen d’utiliser des morceaux de fromage.
Les couches externes du fromage burrata sont résistantes, brillantes et légèrement aromatisées. L’intérieur est riche, doux et crémeux, avec une texture et une saveur presque beurrées; d’où le nom, car burrata signifie beurré en italien. Beaucoup de gens servent ce fromage entier, le réchauffant parfois légèrement d’abord et offrant des choses comme du prosciutto ou de la roquette légèrement assaisonnée sur le côté pour faire ressortir les saveurs naturelles du fromage. Il peut également être grillé, mangé pur ou mélangé avec des salades et des pâtes, entre autres.
La mozzarella et la burrata traditionnelles sont fabriquées à partir de lait de bufflonne, un produit utilisé dans la fabrication du fromage en Italie depuis les années 1400. Les fromages au lait de bufflonne sont classiquement d’un blanc éclatant et ont une saveur différente de celle des fromages au lait de vache. Alors que les fromagers modernes utilisent souvent du lait de vache, car il est plus facilement disponible, si la burrata au lait de bufflonne peut être obtenue, cela vaut la peine d’essayer.
Classiquement, la burrata était enveloppée dans des feuilles d’asphodèle avant d’être commercialisée. Les consommateurs pouvaient être assurés que leur fromage était frais en vérifiant les feuilles; les feuilles fanées ou flétries indiquaient un fromage plus vieux, ce qui serait moins désirable. En raison de soucis d’hygiène, de nombreux producteurs sont contraints d’emballer leur fromage dans du plastique, mais souvent quelques feuilles sont attachées de manière décorative, faisant référence à l’emballage classique.