Un médecin peut ordonner un certain nombre de tests sanguins hépatiques différents pour vérifier l’état de santé d’un patient. Les tests sanguins hépatiques comprennent des tests d’enzymes hépatiques et des tests de la fonction hépatique ainsi que des tests pour des niveaux élevés de créatinine et d’alpha-foetoprotéine (AFP). Les tests sont utilisés pour diagnostiquer des problèmes de foie, notamment la cirrhose, le cancer et des maladies telles que l’hépatite. Des protéines sanguines et des enzymes hépatiques élevées trouvées lors d’un test sanguin hépatique ne signifient pas nécessairement que le foie est endommagé, cependant.
Lorsque le foie d’une personne est en bonne santé, les enzymes restent à l’intérieur des cellules du foie. Si l’organe est endommagé, les enzymes s’échappent des cellules et pénètrent dans la circulation sanguine d’une personne. Il y a généralement de faibles niveaux de certaines enzymes, telles que l’alanine aminotransférase (ALT) ou l’aspartate aminotransférase (AST), dans le sang, et les dommages au foie entraînent une augmentation des niveaux.
Les tests sanguins hépatiques courants comptent les niveaux d’ALT et d’AST dans le sang d’une personne. Idéalement, une personne devrait avoir un niveau d’ALT compris entre cinq et 40 unités par litre de sérum sanguin et un niveau d’AST compris entre sept et 56 unités par litre de sérum sanguin. Des niveaux plus élevés peuvent indiquer des dommages au foie ou des dommages à un autre organe ou muscle.
D’autres tests sanguins enzymatiques du foie recherchent des taux élevés de 5’nucléotidase (5’NT), de gamma-glutamyl transférase (GGT) et de phosphatase alcaline (ALP). Des niveaux plus élevés de ces enzymes peuvent indiquer une cirrhose ou une hépatite C. Dans certains cas, les femmes enceintes et les enfants peuvent avoir des niveaux élevés d’ALP sans subir de lésions hépatiques, car l’enzyme est également produite par le placenta et les os.
Les tests sanguins du foie qui examinent le fonctionnement de l’organe recherchent de faibles niveaux de certaines protéines sanguines, telles que l’albumine. Le foie est responsable de la production d’albumine, une protéine qui empêche le sang de s’échapper des vaisseaux. Des niveaux réduits d’albumine signalent une maladie dans le foie ou les reins. Une personne qui ne mange pas assez de protéines ou qui souffre de malnutrition peut également avoir un faible taux d’albumine.
La bilirubine est un déchet produit lors de la mort des globules rouges. Habituellement, le foie aide le corps à excréter la bilirubine en produisant de la bile. Si une personne a la jaunisse ou une peau jaunie, elle a très probablement un excès de bilirubine, qui peut être déterminé par un test sanguin.
Un foie excessivement endommagé peut avoir un impact sur le fonctionnement des reins. Si un patient est sur la liste d’attente pour une greffe, il peut subir un test de son taux de créatinine pour déterminer à quel point l’organe est endommagé. Les reins excrètent généralement de la créatinine, un déchet. Des niveaux plus élevés de créatinine suggèrent des lésions rénales et hépatiques étendues.