Une goupille d’extrémité est une tige réglable à l’extrémité d’un violoncelle ou d’une contrebasse qui maintient l’instrument à la verticale pendant qu’il est joué. Les épingles de violoncelle varient en fonction de leur matériau, de leur largeur et de leur longueur. Ils peuvent également être droits ou coudés.
Une variété de matériaux peut être utilisée pour les épingles de violoncelle. Les premières tiges d’extrémité étaient en bois, mais des options en métal plus durables ont commencé à remplacer celles en bois au début du 20e siècle. À l’aube du 21e siècle, l’acier trempé est resté le choix le plus populaire pour les épingles de violoncelle. Certains violoncellistes préfèrent cependant les embouts en fibre de verre ou en fibre de carbone, qui sont plus légers et absorbent moins les vibrations de l’instrument. Quel que soit le matériau de la goupille d’extrémité, elle est généralement recouverte d’un bouchon en caoutchouc qui empêche son extrémité pointue d’endommager le revêtement de sol.
Les goupilles de violoncelle sont généralement disponibles en deux largeurs : 0.32 pouces (8 mm) ou 0.39 pouces (10 mm). Certains experts en violoncelle recommandent la largeur de 8 mm car elle est plus légère, mais d’autres pensent qu’une broche de 10 mm est plus solide et plus sûre. L’une ou l’autre largeur s’adaptera aux raccords standard. Les raccords, cependant, doivent être de la largeur appropriée pour l’ouverture de la broche d’extrémité de l’instrument particulier : 0.93 pouce (23.5 mm), 1 pouce (25.5 mm) ou 1.1 pouce (27.5 mm).
Les styles pour la longueur des épingles de violoncelle ont varié au fil des ans. Les premières tiges d’extrémité ne mesuraient que quelques pouces de long, tandis que les versions contemporaines peuvent généralement être étendues jusqu’à 20 pouces (45 cm) sous le bas de l’instrument. Avec une extrémité plus longue, le musicien tient l’instrument à un angle moins droit, ce que certaines personnes trouvent dans une position de jeu plus naturelle.
Pour rendre l’angle de l’instrument encore plus proche de l’horizontale, certains joueurs préfèrent un endpin courbé. C’est l’un des développements les plus récents de l’équipement de violoncelle et n’avait pas gagné en popularité au début du 21e siècle. Alors que certains musiciens ont le sentiment d’avoir un meilleur contrôle sur la qualité sonore de leur instrument avec une extrémité courbée, d’autres préfèrent toujours le positionnement plus droit de l’instrument. Certains violoncellistes pensent également qu’un axe courbé ne supporte pas le poids du violoncelle aussi bien qu’un axe droit, ce qui peut endommager l’instrument.