Le poi est un aliment de base féculent que l’on trouve généralement dans plusieurs pays et régions, y compris les îles polynésiennes telles que l’État américain d’Hawaï. C’est la purée pilée de la racine des plantes de taro (Colocasia esculenta) qui prolifèrent dans un étang ou un champ humide. Pour traiter la racine crue, il y a des considérations très importantes, notamment la faire bouillir suffisamment pour neutraliser ses toxines. S’il est acheté déjà transformé et emballé, il existe de nombreuses façons de le préparer et de le consommer, à la fois traditionnels et particulièrement modernes.
Le taro est parfois appelé l’oreille d’éléphant pour ses feuilles gigantesques et éventées. La racine et le bulbe ne sont pas consommés. Un renflement souterrain à la base de sa tige, une réserve d’éléments nutritifs pour les plantes, s’appelle le bulbe. Cette partie est récoltée et la plante est autorisée à continuer à faire pousser de nouvelles pousses de feuilles de manière durable.
Le bulbe de la plante est bouilli avec une pincée de bicarbonate de soude pour briser ses cristaux d’oxalate de calcium insolubles et toxiques, puis broyé en une pâte épaisse avec un mortier et un pilon. Cela demande beaucoup de travail et nécessite traditionnellement deux personnes pour accomplir un livre tandis qu’un autre le plie et le pétrit continuellement comme une pâte. De l’eau est ajoutée pour contrôler la consistance souhaitée.
Poi semble être l’un de ces aliments que les gens aiment ou détestent. Avec une saveur subtile et fraîche, elle rappelle légèrement une patate douce aux noisettes. Sa couleur est initialement rose clair, mais il s’oxyde rapidement en un brun terre clair. La texture est celle d’une pâte visqueuse. Après sa fabrication, son amidon fermente rapidement en sucre puis en alcool pour un goût de plus en plus légèrement acide, il doit donc être consommé assez rapidement.
Traditionnellement, c’était un aliment de base quotidien, généralement consommé mélangé avec du lait et du sucre. Pour ralentir sa fermentation aigre, il doit être conservé dans une étagère de placard fraîche et sombre. Lorsqu’il est conservé dans un récipient au réfrigérateur, il est recommandé de verser une fine couche d’eau sur le dessus. Cela agit également pour empêcher l’amidon de déshydrater et de rigidifier le mélange. Lisse et onctueuse est sa texture signature.
La meilleure façon de conserver le poi est de le congeler. Pour décongeler, c’est toujours une bonne idée de le recouvrir d’une couche d’eau. Il peut également être volontairement déshydraté pour le stockage et reconstitué avec de l’eau chaude. Traditionnellement, le poi était un aliment de base, le centre d’une assiette, mais les plats les plus modernes sont un plat d’accompagnement ou un ingrédient féculent dans les pains et les desserts. C’est à la fois nutritif et sain, mais c’est aussi un laxatif naturel et une consommation excessive est généralement évitée.
Que ce soit pour les pizzas italiennes ou les gâteaux de riz japonais, l’ajout d’un peu de poi à la pâte produit un pain plus moelleux, moelleux et légèrement aigre. En partie pour sa texture crémeuse, son goût neutre et sa facilité de digestion, il reste un aliment de base quotidien et une base comme nourriture pour bébé. Alternativement, il peut être utilisé comme substitut aux produits laitiers tels que la crème sure ou le yogourt. Il est également utilisé comme amidon épaississant pour les ragoûts, les soupes et les puddings.