Les éléments majeurs de la mythologie arabe peuvent, comme beaucoup d’autres mythologies, être décomposés en dieux, monstres, festivals et folklore. Comme beaucoup d’autres mythologies en Eurasie, elle traite d’idées et d’histoires établies avant l’émergence d’une religion monothéiste ; dans ce cas, l’Islam au VIIe siècle. Certains éléments se sont obscurcis au fil du temps et sous la domination d’une grande religion, mais certains, comme les djinns ou les génies, sont devenus bien connus dans le monde entier.
La mythologie arabe ne se limite pas nécessairement à la péninsule arabique. Les frontières géographiques et politiques de la péninsule se brouillent avec les frontières terrestres au nord, lorsque la péninsule se confond avec le désert syrien et la Mésopotamie. Cela signifie qu’il est bordé et se confond avec des mythologies telles que celles des Syriens, des Égyptiens, des Babyloniens et des Sumériens. La péninsule elle-même est également assez mélangée avec des différences entre les Arabes et les Sabéens du Yémen.
Comme beaucoup d’autres mythologies, la mythologie arabe s’est transmise de génération en génération à travers des contes populaires rarement écrits. C’est encore le cas dans certains quartiers comme Jama’ al-Fna à Marrakech. Beaucoup de ces mythologies parlent de héros folkloriques et d’histoires audacieuses de courage. Ceux-ci incluent Sirat ‘Antara et Sirat Bani Hilal, mais le conte populaire le plus célèbre est Alf Laylah wa Laylah, mieux connu sous le nom de Les Mille et une nuits.
Il y a trois dieux et déesses majeurs plus un certain nombre de mineurs. Avant de devenir l’un des centres clés de l’Islam, La Mecque abritait l’une des plus importantes déesses arabes, Al-Lat. Une autre déesse en chef de La Mecque était Al-Uzza, qui était une déesse de la fertilité. Le dernier était Manat, la déesse du destin.
Comme pour de nombreuses autres religions polythéistes, la mythologie arabe préislamique contient une multitude de divinités mineures. Il y en a quelques-uns dignes de mention, tels que Dushara et Al-Quam les dieux nabatéens. Il y avait aussi Ta’lab, qui était populaire à Saba, et Amm le Dieu de la Lune des Qataban.
L’une des créatures les plus célèbres de la mythologie arabe est le djinn, mieux connu comme un génie en occident. Ainsi que dans le dessin animé « Aladdin », le génie a été popularisé dans des émissions telles que « Supernatural Season 2 ». Les djinns, également appelés Djinn, décident eux-mêmes de la manière dont ils souhaitent traiter les gens ; ils peuvent être bienveillants ou malveillants selon leur humeur. Il existe de nombreux types de djinns, dont le Marid et l’Ifrit.
D’autres monstres mythiques incluent la goule, le roc, Nasnas et le bahamut. La goule est une créature bien connue en Occident, qui change de forme et se nourrit de chair humaine. Le roc est un oiseau blanc géant. Le nasnas est un mi-humain, mi-démon qui se présente littéralement sous la forme d’un demi-humain. Bahamut est un poisson géant qui serait bénéfique pour le monde arabe.