L’awabi est un type de sushi fabriqué à partir de l’animal marin du même nom, qui est un terme japonais désignant un animal également connu sous le nom d’ormeau. Bien que l’apparence colorée de l’intérieur de la coquille puisse initialement suggérer que l’ormeau ressemble à une huître ou à une palourde, il s’agit en fait d’un type d’escargot capable de se déplacer très lentement le long du fond de l’océan. L’awabi est généralement servi cru ou légèrement cuit, et est souvent servi sur la coquille d’une manière similaire aux huîtres, souvent avec seulement un peu de sauce soja pour la saveur.
Les ormeaux frais sont généralement récoltés au fond de l’océan, en particulier dans des zones assez peu profondes, et sont cueillis non seulement pour être mangés, mais aussi pour les coquilles dans lesquelles ils se trouvent. Les qualités opalescentes de la coquille d’ormeau sont vénérées pour une utilisation en bijouterie et dans des applications similaires depuis de nombreuses années. Bien que les ormeaux soient fréquemment consommés en Amérique, la préparation de l’awabi en tant que type de sushi est une forme exquise de la cuisine japonaise appréciée au Japon et en Amérique.
Awabi a une saveur remarquable qui est assez distincte bien que légèrement subtile, ce qui en fait un régal préféré pour les personnes qui apprécient des goûts aussi délicats. La texture de la créature est légèrement caoutchouteuse et la cuisson de l’awabi ne fait qu’augmenter la ténacité et la rend un peu moins agréable au goût. C’est pourquoi c’est un aliment assez parfait pour une utilisation dans les sushis, car le garder cru ou seulement légèrement cuit n’augmente pas davantage la qualité caoutchouteuse.
L’awabi est généralement séparé de sa coquille et peut être coupé finement contre le grain de la viande. Cela se fait souvent avec des coupes de viande qui peuvent être potentiellement dures ou moelleuses, pour augmenter la tendreté de la coupe. Le grain indique généralement de longues grappes de muscle dur, et la coupe avec le grain conserverait la viande coupée sous forme de longs morceaux de muscle. Couper contre ce grain, cependant, crée des coupes de viande composées de courts morceaux de muscle qui peuvent être facilement mâchés et décomposés, ce qui les rend plus tendres.
L’awabi peut également être légèrement entaillé avec un couteau pour augmenter de la même manière la tendreté du plat. Cela crée également une surface plus rugueuse que la sauce de soja peut mieux enrober. L’awabi est généralement servi sur la coquille, bien que les plus belles coquilles soient généralement sélectionnées, il ne peut donc pas être servi sur la coquille dont il a été séparé à l’origine. Les ormeaux d’élevage sont généralement préférables car ils sont plus durables et les ormeaux sauvages sont souvent surexploités.