Le Bánh mi est un sandwich vietnamien réputé pour être extrêmement copieux et relativement bon marché. Dans son Vietnam natal, le bánh mi est une offre courante dans de nombreux restaurants et étals de rue, et dans les régions du monde comptant une grande communauté vietnamienne, le sandwich est également extrêmement courant. Dans les deux cas, vous avez le choix entre plusieurs configurations, avec des ingrédients allant du porc grillé râpé au tofu, et des assaisonnements qui peuvent être doux à intensément épicés.
Le développement du bánh mi n’a commencé que lorsque les Français ont colonisé le Vietnam, introduisant les gens à la baguette, un type de pain français long, fin et croustillant. Les colons français ont développé une sorte de sandwich à la salade, tirant parti des ingrédients vietnamiens disponibles localement comme les légumes verts frais, les légumes marinés et les piments épicés, et la première forme de bánh mi est née. Alors que les Français ont quitté le Vietnam, le goût pour le bánh mi est resté.
Ce sandwich est analogue au sandwich sous-marin aux États-Unis, qui est également connu sous le nom de hoagie, po’ boy, héros, broyeur, coin ou italien, parmi de nombreux autres noms alternatifs. Cependant, le bánh mi a quelques traits distinctifs qui le distinguent de ce sandwich américain bien connu. Le premier est l’inclusion d’ingrédients asiatiques classiques comme le radis daikon, la coriandre, les carottes marinées, la sauce chili sriracha, le tofu et les oignons nouveaux. Le second est l’assaisonnement utilisé sur les viandes, lorsque la viande est incluse; la viande a généralement une sensation typiquement vietnamienne.
Le porc, le bœuf et le poulet sont tous utilisés dans le bánh mi, parfois même ensemble. Le sandwich peut également inclure des ingrédients comme des œufs pour un sandwich au petit-déjeuner, et des ingrédients comme le seitan, le tempeh et les protéines végétales texturées ne sont pas inconnus dans les versions végétariennes. Dans tous les cas, le bánh mi a généralement un équilibre sain de légumes verts et de légumes frais mélangés à de la viande.
Certaines personnes appellent le bánh mi une sorte de sandwich à l’évier de cuisine, ce qui signifie que les cuisiniers jettent tout ce qu’ils ont dans la maison. Que le bánh mi soit assemblé à partir de restes ou d’ingrédients spécifiquement destinés, il a tendance à être très copieux, les ingrédients tentant généralement d’exploser de la baguette. La plupart des gens sont habitués au bánh mi très bon marché, ce qui en fait un plat de rue populaire et un repas rapide.