Le chapati est une forme de pain plat indien qui est commun à travers le continent où il est également appelé chapathi ou chapatti. Des variations sont également observées en Afrique et en Chine. Un chapati est une forme de roti – ou de pain – et il est souvent appelé comme tel. Les chapatis en particulier, cependant, diffèrent des autres pains plats englobés par le terme roti en ce qu’ils ne doivent être fabriqués qu’à partir de farine de blé entier.
Des pains similaires aux chapatis existent sous forme de variantes de roti. Certaines variantes incluent missi roti, où deux types de farine ou plus sont combinés pour former la pâte, et bajira roti, qui utilise du millet perlé à la place de la farine. Le roti tandoori cuit au four est identique à un chapati à l’exception de la méthode de cuisson.
Forme la plus courante de consommation de blé dans les régions où ils font partie intégrante de l’alimentation culturelle, les chapatis sont fabriqués à partir d’un mélange de farine de blé entier et d’eau pour former une pâte ferme. La pâte est roulée en cercles plats avant d’être cuite sur une poêle chaude. Pendant le processus de cuisson, le chapati se dilate à travers des bulles d’air qui se forment entre les deux côtés du pain avec l’air chaud cuisant le pain de l’intérieur.
Pour accélérer le processus de gonflage, les chapatis sont parfois partiellement cuits sur la poêle et finis dans une flamme exposée. Les chapatis cuits de cette manière sont appelés phulka. Le terme peut être grossièrement traduit comme signifiant gonflé.
Le diamètre généralement accepté d’un chapati est d’environ six pouces (15.2 centimètres) mais peut varier selon les régions. Ce diamètre est défini par la taille des tavas standard disponibles dans le commerce – des casseroles métalliques peu profondes particulièrement bien adaptées à la cuisson des chapatis – qui sont conçues pour s’adapter aux cuisinières domestiques. En raison de la nature artisanale du pain, cependant, la taille et la forme d’un chapati sont incohérentes et peuvent être ajustées en fonction des besoins.
Souvent un accompagnement à la nourriture, un chapati peut être utilisé comme un outil pour la consommation de nourriture. Ils peuvent être utilisés pour ramasser de plus gros morceaux de nourriture et pour collecter des aliments de consistance plus liquide en les formant en cônes et en les utilisant comme cuillères. Ils sont principalement un aliment des régions du nord de l’Asie du Sud comme alternative au riz consommé dans les régions de l’extrême sud et de l’est du continent.