La bière à la banane est une boisson alcoolisée de couleur orange à base de bananes mûres fermentées. Il est produit dans différents pays d’Afrique, dont le Kenya, où il s’appelle Urwaga, et en Ouganda, connu sous le nom de Lubisi. Il existe deux types de bière de banane produite : l’igisahira et l’igikashi. Les deux ont une saveur douce, cependant, l’igisahira a un goût plus doux que l’igikashi. La boisson alcoolisée a une teneur en alcool d’environ 4.8% lorsqu’elle est mesurée en volume d’alcool, et est la plus populaire pendant les rituels et les moments de célébration.
Pour fabriquer de la bière de banane, les bananes mûres sont écrasées et filtrées pour produire du jus de banane, qui est dilué par un volume d’eau pour trois volumes de jus. Le mélange est ensuite ajouté à un agent levant, qui produit des bulles de gaz, et est laissé à fermenter pendant une journée. La fermentation alcoolique se produit lorsque des sucres tels que le glucose et le fructose sont transformés en énergie cellulaire, produisant de l’éthanol. Le liquide fermenté est ensuite filtré, mis en bouteille et stocké à l’abri de la lumière directe du soleil dans un endroit frais. Lorsque la bière de banane est stockée dans ces conditions, elle peut durer jusqu’à plusieurs jours.
Différents agents levants sont utilisés lors de la fabrication de la bière de banane, notamment le mil et le sorgho. Le mil et le sorgho sont des types de céréales populaires et constituent une importante source de nourriture dans de nombreux pays d’Europe et d’Asie. Il est également populaire en Afrique, et le pays dans lequel la bière de banane est produite détermine souvent quel agent levant est utilisé. Par exemple, Urwaga produit au Kenya utilise du sorgho ou du mil, tandis que Lubisi fabriqué en Ouganda utilise uniquement du sorgho.
Pour faire mûrir rapidement les bananes pendant la saison sèche afin qu’elles soient prêtes pour la production de bière, les feuilles de bananier sont placées dans un trou creusé dans le sol, et les bananes non mûres sont placées sur le dessus puis recouvertes de plus de feuilles. Un feu est allumé dans un petit fossé à côté du trou, et la chaleur de ce feu pénètre dans le trou contenant les bananes non mûres dans un processus qui peut durer de quatre à six jours. Pendant la saison des pluies, cependant, un processus différent consistant à placer les bananes sur un cadre près d’un feu de cuisson est utilisé pour accélérer le processus de maturation.