Gyokuro japonais, qui signifie rosée de jade, un thé vert très fin et très cher. La plupart du thé vert japonais est appelé sencha, fabriqué à partir de récoltes de feuilles. Cependant, lorsque le gyokuro est produit, les agriculteurs ombragent les plantes pendant au moins trois semaines avant de ne récolter que les jeunes bourgeons pour un thé vert distinctement profond. Le résultat est une boisson chère avec une saveur salée puis sucrée et le meilleur punch d’acides aminés et de caféine.
Les agriculteurs préparent du thé vert dans les styles gyokuro et sencha depuis au moins 3,500 XNUMX ans. La plante Yabukita est la principale source de sencha, mais le gyokuro est plus susceptible de provenir de variétés moins rustiques comme Asahi, Goko, Midori ou Yamakai. Ces dernières plantes sont connues pour être les meilleures pour absorber l’azote du sol, ce qui se traduit par des niveaux élevés d’acides aminés. Une autre différence avec le gyokuro est qu’il faut très peu de temps pour infuser et infuser.
Ce qui rend ce thé vert le plus distinct, cependant, c’est la façon dont il est récolté. Gyokuro subit la plus ombrageante des variétés de thé vert, avec au moins 20 jours avec photosynthèse suspendue. Cela produit un thé plus riche en nutriments et plus savoureux avec un corps uniforme. Un autre type de variété ombragée est appelé kabusecha, qui est ombragé juste avant la récolte, mais pendant seulement une semaine.
Certaines des régions où les cultures de gyokuro sont les plus respectées se trouvent à Uji et dans ses environs, dans la préfecture de Kyoto et dans la région d’Okabe. De nombreux agriculteurs ici et ailleurs utilisent de la paille pour ombrager leurs cultures, en ajoutant davantage la semaine dernière pour assurer une bonne couverture. Les agriculteurs Uji ombragent généralement leurs cultures pendant un mois ou plus, en commençant lorsque les jeunes bourgeons apparaissent pour la première fois ; cependant, d’autres les ombragent pendant environ trois semaines. La quantité d’ombre dépend souvent de l’espèce de plante cultivée.
Le résultat est un thé vert avec très peu d’amertume et une saveur savoureuse, connu au Japon sous le nom d’umami. Après une première saveur savoureuse, cependant, un arrière-goût sucré évite le besoin de beaucoup de sucre ajouté. L’ombrage se traduit par le goût divergent en ralentissant la croissance des premiers bourgeons de la saison, leur permettant de se remplir à plein d’acides aminés essentiels, en particulier la théanine. Au fur et à mesure que la saison avance, les théiers transfèrent bon nombre de ces acides aminés en antioxydants appelés catéchines, qui confèrent au thé vert ses qualités astringentes. C’est pourquoi les premiers bourgeons de gyokuro ont la saveur la moins astringente des thés verts.