La bière Lambic est une bière belge traditionnelle inhabituelle qui est produite par fermentation spontanée, plutôt que par l’introduction prudente de levures spécifiques et d’autres organismes dans les grains maltés. En conséquence, la bière lambic a une saveur très distinctive, et la saveur de ces bières peut être assez imprévisible, chaque lot étant entièrement unique. De nombreux producteurs de lambic mélangent en fait leurs bières, combinant de jeunes lambics avec des lambics plus âgés plus moelleux.
Cette bière est originaire de fermes belges, où les ouvriers voulaient pouvoir brasser rapidement des bières de base sans trop de chichi. La bière était la boisson de choix des ouvriers tout au long des années 1800, grâce au fait que l’eau n’était souvent pas très potable. En conséquence, une grande variété de techniques de brassage a émergé pour satisfaire un goût épique pour la bière parmi les travailleurs européens.
Même les amateurs de bière ne connaissent souvent pas très bien la bière lambic. Heureusement, la tradition de cette bière a été conservée dans la région du Pajottenland en Belgique, où cette bière est fabriquée depuis les années 1400, et un intérêt croissant dans le monde pour les procédés de brassage traditionnels a suscité un intérêt accru pour la bière lambic, qui est généralement vendue dans en forme de gueuze, assemblage de lambics d’un an et de deux à trois ans.
Pour faire de la bière lambic, les brasseurs maltent le blé et l’orge ensemble, généralement dans un mélange 1:2. Après le maltage, les grains sont cuits en purée puis exposés à l’air. Le moût recueille les levures sauvages de la brasserie, et ces levures déclenchent le processus de fermentation. Dans les brasseries anciennes, les mêmes levures contribuent lot après lot, grâce au fait qu’elles sont largement présentes dans l’air. La bière peut être fermentée pendant une période prolongée avant d’être mise en fûts neufs pour mûrir jusqu’à trois ans.
La bière lambic est sèche, acide et souvent très acide, avec une série complexe de saveurs créées par le processus de fermentation. La plupart des lambics sont traditionnellement mélangés avec du houblon, qui agit comme un conservateur, ajoutant une note amère à la bière, et certains sont fermentés avec des fruits pour une note plus sucrée. La bière lambic a également tendance à être un peu plus faible que les autres bières, selon les techniques de production utilisées.
Cette bière est un mets de saison, produit uniquement pendant l’hiver et le printemps, car le temps en automne et en été est suffisamment chaud pour que des organismes potentiellement nuisibles se développent, et ces organismes pourraient endommager la bière. Par tradition, le lambic est fermenté pendant les mois d’été et versé pour la maturation à l’automne.