Dans certains endroits, les problèmes liés au logement, y compris les violations du code du bâtiment et les différends entre propriétaires et locataires, sont traités par le tribunal du logement. La structure d’un tribunal du logement spécifique, ainsi que les types d’affaires qu’il entend, dépendent de la législation locale et des politiques spécifiques du tribunal. Par exemple, certains tribunaux du logement entendent exclusivement les affaires civiles concernant les propriétaires et les locataires, tandis que d’autres peuvent traiter des problèmes de logement criminels, tels que les expulsions illégales ou la négligence en matière d’entretien de la part des propriétaires et des propriétaires. Cependant, tous les pays ou localités n’ont pas de tribunaux du logement, et aux États-Unis, un tribunal du logement spécial peut n’exister que dans certaines juridictions. Dans les zones qui ne prennent pas en charge les tribunaux du logement, les problèmes de logement sont souvent entendus et décidés dans les palais de justice du comté ou d’autres locaux avec d’autres cas.
Le but d’un tribunal spécial du logement est souvent d’accélérer le processus d’expulsion. Dans de nombreuses régions, y compris tous les États-Unis et le Royaume-Uni, les propriétaires ne sont pas autorisés à simplement expulser les locataires, même lorsque les locataires ne paient pas le loyer, adoptent un comportement illégal ou endommagent le logement locatif. Les locataires ont droit à une procédure régulière avant d’être contraints de quitter leur logement, même si leur propriétaire subit des pertes financières ou autres au cours du processus. Étant donné que les propriétaires ont cette vulnérabilité, le processus d’expulsion dans de nombreuses juridictions est assez rapide, se déplaçant plus rapidement que les autres affaires civiles ne le font normalement. Un tribunal du logement dédié, avec des juges et du personnel judiciaire spécialisés dans les questions de logement, peut à la fois protéger les intérêts du locataire tout en aidant les propriétaires à retrouver l’accès à leur propriété locative.
Certains tribunaux du logement connaissent des affaires pénales. Les affaires criminelles typiques qui peuvent se retrouver devant un tribunal du logement comprennent celles impliquant le défaut d’un propriétaire d’entretenir correctement un immeuble ou une maison. Bien que de simples violations ne nécessitent normalement pas une accusation criminelle, il existe des cas dans lesquels un propriétaire néglige volontairement de maintenir les normes de sécurité de base. Ces violations peuvent nuire à ses locataires ou même constituer un danger pour les résidents de la communauté au sens large. Dans de tels cas, les autorités locales peuvent engager des poursuites pénales contre le propriétaire. Les cas de mauvais entretien peuvent également être résolus au civil entre locataire et propriétaire.
Les services de médiation propriétaire-locataire peuvent être assurés par un tribunal du logement. Dans le cadre de la médiation, les différends entre locataires et propriétaires peuvent être négociés par le biais des services d’un médiateur qualifié. Le médiateur peut même être habilité par le tribunal à négocier une résolution juridiquement contraignante. L’avantage de la médiation tant pour le propriétaire que pour le locataire est qu’ils peuvent éviter d’aller devant un juge du tribunal du logement et d’avoir leur cas enregistré dans les archives publiques. Cela peut être particulièrement utile pour les locataires en retard de loyer, car ils ne se retrouveront pas avec un jugement ou une expulsion sur leurs rapports de solvabilité ou de vérification des locataires.