La crème anglaise est le terme désignant un dessert qui est généralement fait avec du lait, des jaunes d’œufs et du sucre, et la vanille est l’une de ses saveurs les plus courantes. Il est généralement cuit lentement dans un bain-marie ou une casserole et est généralement un processus lent qui nécessite une attention aux détails. Selon la façon dont elle est cuite, la crème pâtissière à la vanille peut avoir une large gamme de consistances. On pense généralement que les origines de la crème pâtissière remontent au Moyen Âge, mais peuvent également remonter à l’empire romain. Outre la crème à la vanille, il existe de nombreuses autres variantes de la crème pâtissière, y compris des versions non sucrées.
Traditionnellement, la crème à la vanille est cuite au micro-ondes ou sur une cuisinière, mais elle peut également être cuite à la vapeur, cuite au four ou préparée dans un autocuiseur. La crème pâtissière doit généralement être cuite au fil du temps et à feu très doux, car une augmentation de température trop élevée entraînera très probablement un caillage. Il commence généralement à se stabiliser à 158 degrés Fahrenheit (70 degrés Celsius), et la crème anglaise elle-même ne doit généralement pas dépasser 176 degrés Fahrenheit (80 degrés Celsius). Les œufs et le sucre sont généralement combinés, et le lait ou la crème y sont ensuite mélangés pour empêcher les œufs de cuire d’eux-mêmes.
La crème pâtissière à la vanille peut être aromatisée selon différentes techniques. Certaines recettes utilisent simplement de l’extrait de vanille, tandis que d’autres utilisent du lait à la vanille. Une méthode traditionnelle d’aromatisation consiste à utiliser la véritable gousse de vanille, ce qui implique généralement d’ajouter la gousse au lait, puis de la retirer plus tard dans le processus.
Selon le plat, la crème à la vanille peut être riche et épaisse ou aussi fine que la sauce. Au Royaume-Uni, la crème à la vanille est généralement en sauce et son but est d’être versée sur un autre dessert. D’autres recettes demandent que la crème soit plus épaisse afin de constituer le dessert principal lui-même, avec des fruits ou de la pâtisserie pour le compléter. Ces versions riches sont généralement préparées en utilisant de la crème plus épaisse, tandis que les versions minces nécessitent du lait ou de la crème liquide.
Une partie importante de la fabrication de la crème pâtissière est la fonction de liaison de l’œuf, et certains historiens pensent que cette découverte remonte à l’empire romain. La version sucrée ressemblant à un pudding qui s’est développée plus tard est généralement attribuée au Moyen Âge, où elle était le plus souvent utilisée comme garniture pour les tartes ou autres pâtisseries, à la fois en Europe et en Asie. Des cuisiniers européens, la confection a voyagé jusqu’aux Amériques et y a prospéré. À la fin du XIXe siècle, les versions commerciales de la crème pâtissière et du pudding ont commencé à se développer et à être commercialisées auprès des enfants.
La crème pâtissière à la vanille est loin d’être la seule saveur de crème pâtissière disponible, bien qu’elle soit certainement l’une des plus courantes. Les crèmes au chocolat, au caramel ou aux fruits sont également populaires. Les plats à la crème non sucrés, comme la quiche, sont également consommés dans le monde entier.