La crème au safran est une sauce épaisse à base de fils de safran, de crème épaisse et de bouillon ou de fumet de poisson. La sauce à la crème est utilisée pour parfumer le riz, le poisson et les fruits de mer, les fruits, le poulet, la viande ou les pâtes. Certaines sauces à la crème peuvent également être préparées pour accompagner les desserts. Originaires d’Asie du Sud-Ouest, les fils de safran proviennent du stigmate des fleurs de crocus safran (Crocus sativus). La sauce à la crème au safran est souvent chère en raison du coût élevé des fils de safran et peut être difficile et longue pour les cuisiniers inexpérimentés.
La poudre de safran est parfois utilisée pour faire la sauce à la crème mais, le plus souvent, des fils de safran séchés sont utilisés. Les fils de safran sont mijotés dans du bouillon de volaille, du vin blanc ou du fumet de poisson pendant 10 à 30 minutes avant d’ajouter la crème. D’autres épices ou légumes – comme l’oignon, l’ail, les épinards et les tomates – sont parfois ajoutés à la sauce. Une fois la crème ajoutée, la sauce s’épaissit et cuit encore une minute ou deux pour incorporer les saveurs. La crème au safran est ensuite servie chaude sur un nombre quelconque de plats.
La crème au safran est généralement préparée comme sauce savoureuse pour les plats de type dîner, bien qu’elle soit suffisamment polyvalente également pour accompagner les plats de dessert. Une version d’une crème sucrée au safran utilise de la crème épaisse, du sucre en poudre et de la poudre de safran fouettés ensemble et servis sur une mousse, un pudding ou des gâteaux. Une autre version utilise du lait de coco, du sucre, des fils de safran, de la fécule de maïs et des jaunes d’œufs. La crème est cuite et refroidie et devient la consistance d’un pudding, qui est ensuite servi avec un gâteau.
La crème au safran de base faite uniquement avec du vin doux ou du lait et de la crème, en omettant le bouillon ou le bouillon, peut être faite avec l’ajout de jaunes d’œufs et de miel. Ce type de crème au safran est ensuite utilisé pour faire des tartes et des trempettes de fruits ou des sauces. La plupart des crèmes dessert au safran nécessitent que les fils de safran soient trempés dans l’eau pendant un certain temps avant de faire la sauce, car ils ne sont pas d’abord trempés dans le bouillon. De nombreuses sauces au safran peuvent également être préparées sans ajout de crème épaisse.
Les stigmates de safran, ou fils, sont souvent utilisés pour diminuer l’appétit et augmenter les humeurs positives, et ils aident parfois à perdre du poids. L’effet possible d’amélioration de l’humeur signifie qu’ils sont également utilisés par certaines personnes pour aider à soulager les symptômes prémenstruels. En plus des avantages supplémentaires, les fils de safran ajoutent une saveur unique et une couleur jaune aux aliments. La sauce crème au safran peut être utilisée avec pratiquement n’importe quel plat.