Une copule est un type particulier de verbe en anglais, bien que dans d’autres langues d’autres parties du discours puissent jouer ce rôle. Le verbe agit comme un connecteur entre le sujet de la phrase et une sorte de modificateur. En raison de ce rôle, en anglais, il est souvent aussi appelé verbe de liaison. Le premier exemple en anglais, et dans de nombreuses autres langues, est le verbe être, qui sert le plus souvent à lier le sujet de la phrase au prédicat – une partie de la phrase qui modifie le sujet.
Voici quelques exemples de cette utilisation de be :
Est-ce que quelque chose peut jamais suffire ?
La maison est au sommet de la colline.
Les jets sont rapides.
Dans chacune de ces phrases, le verbe être n’est pas utilisé au sens littéral du terme, signifiant exister, mais il prend plutôt la deuxième partie de la phrase – le prédicat – et l’utilise pour modifier la première partie.
En revanche, dans la phrase Je pense, donc je suis, le verbe n’est pas une copule, mais plutôt un verbe complet indiquant littéralement l’existence. Cette dualité qu’ont la plupart des verbes de liaison peut souvent causer de la confusion lorsque les gens tentent d’affiner leur discours pour qu’il soit plus standard grammaticalement.
La plupart des gens apprennent très tôt que nous devons utiliser des adverbes pour modifier des verbes et des adjectifs pour modifier des noms. C’est pourquoi, lorsque quelqu’un utilise la phrase J’ai couru ici aussi vite que j’ai pu, les professeurs d’anglais ou les spécialistes de la grammaire résidents peuvent corriger le locuteur, en notant que le mot qu’il doit utiliser est rapide, puisque couru est un verbe, et rapide est un adjectif.
Le problème survient lorsque les gens tentent de généraliser cette règle aux verbes copules. L’astuce est que les adverbes doivent être utilisés pour modifier les verbes d’action mais cela n’inclut pas tous les verbes. Le verbe ressentir par exemple, peut être utilisé comme verbe d’action, mais peut aussi être utilisé comme verbe copule. Une surcorrection courante est la réponse à la question Comment vous sentez-vous ? avec la réponse incorrecte Je me sens mal.
Dans ce cas, le locuteur utilise mal la forme adverbiale plutôt que la forme adjectivale mal puisqu’il reconnaît sentir comme un verbe. Dans ce contexte, cependant, sentir est utilisé comme un verbe copule, pas un verbe d’action, et donc la forme adjectivale est correcte. En utilisant mal le modificateur, cela implique que feel est utilisé comme un verbe d’action, avec le sens de la phrase rendu par quelque chose comme « Mes sens tactiles fonctionnent assez mal ». Ce que l’on entend, bien sûr, c’est modifier le je avec le verbe de liaison, en disant quelque chose comme : Mauvais est un moyen approprié de décrire l’état dans lequel je me trouve.
Une bizarrerie intéressante des verbes copules dans les langues indo-européennes est qu’ils ont tendance à être beaucoup plus irréguliers que tous les autres verbes de la langue. Le verbe être, par exemple, a huit formes distinctes, contrairement aux quatre ou cinq formes que les autres verbes ont généralement. Ajouté aux huit formes – être, être, été, est, suis, sont, était et étaient – historiquement, il y avait quatre autres formes – meilleur, art, wast et wert – donnant au verbe plus du double des formes régulières. verbes.