La cuisine halal est un aliment qui suit les lois alimentaires de la religion musulmane. Le mot arabe halal fait référence à tout ce qui est autorisé selon les lois et coutumes de l’Islam. Les animaux qui mangent du sang ou de la viande ne font pas partie de la cuisine halal.
Les lignes directrices du halal présentent certaines similitudes avec les règles casher du judiasme. Le mot casher est dérivé du mot hébreu kashur, qui désigne tout ce qui peut être consommé. Comme les Juifs, les musulmans ne mangent pas de produits à base de porc et tout comme les emballages de produits peuvent être étiquetés casher, d’autres sont étiquetés halal. Pourtant, tous les produits casher ne sont pas halal. Par exemple, les guimauves contenant de la gélatine, qui peuvent être fabriquées à partir de moelle d’os de bœuf, ou les biscuits contenant de la graisse de bœuf peuvent être casher, mais pas halal.
Les musulmans qui suivent les directives de la cuisine halal ne doivent manger que des animaux qui ont été abattus au nom d’Allah. Ce n’est pas le cas avec la viande casher juive. Contrairement aux musulmans abattant des animaux pour la cuisine halal, les juifs ne prononcent pas le nom de Dieu lorsqu’ils abattent des animaux pour répondre aux normes casher.
Les animaux granivores tués au nom d’Allah sont connus sous le nom d’animaux zabiha. La cuisine halal comprend également du lait, des légumes, des fruits, des noix, des légumineuses, des céréales et du poisson. Les aliments et les boissons qui ne sont pas halal sont haram, ce qui signifie interdits. Le vin et l’alcool sont haram sauf dans certaines versions turques du halal. Lorsque les aliments halal peuvent être difficiles à trouver, les musulmans peuvent emporter des produits halal avec eux.
Il existe dans le monde entier des restaurants spécialisés dans la cuisine halal. Les restaurants libanais, turcs et marocains proposent généralement certains types de plats halal. Les recettes populaires des restaurants ou des recettes halal maison comprennent du poulet frit ou mariné et du poisson cuit au four ou au curry. Les biscuits aux amandes et à la noix de coco sont les bonbons halal préférés.
L’Islamic Food and Nutrition Council of America (IFANCA) note que les repas musulmans proposés par de nombreuses compagnies aériennes ne sont pas de la cuisine halal, car les animaux zabiha ne sont pas spécifiquement mentionnés dans la liste des ingrédients des plats de viande. L’IFANCA recommande aux voyageurs aériens musulmans de demander des repas halal et de s’assurer que la compagnie aérienne suit officiellement leurs demandes. Selon l’IFANCA, si les compagnies aériennes reçoivent une demande suffisante de repas halal, cela pourrait les justifier de proposer une cuisine halal à l’avenir.