Le terme culture du viol décrit toute idée ou action qui normalise la violence sexuelle contre les femmes au sein d’une société. Cela peut inclure la façon dont une culture ou une région définit le genre ou des mots et des actions qui banalisent les agressions sexuelles. La manière globale dont les victimes sont traitées par le système juridique et la société dans son ensemble est également considérée comme une composante de cette culture.
La façon dont une société définit un homme et une femme est une grande partie du développement d’une culture du viol. La description classique d’un homme décrit le sexe masculin comme étant fort et, dans certains cas, prédateur. Les femmes, en revanche, sont souvent décrites comme plus faibles et, par conséquent, de nature victime. Beaucoup pensent que cela crée une sorte d’acceptation de la violence à l’égard des femmes, rendant ainsi acceptables le viol et les agressions d’autres natures.
Cette définition des hommes et des femmes peut conduire à une société qui banalise les agressions sexuelles, souvent sous forme de comédie ou de représentation de la sexualité dans les médias. On pense que les blagues désinvoltes, que ce soit dans des contextes privés ou sociaux, qui dépeignent l’un ou l’autre sexe dans ces rôles prédéfinis perpétuent la croissance de la culture du viol. Les médias qui présentent les femmes comme soumises aux hommes perpétuent cette croyance selon laquelle les hommes sont censés poursuivre les femmes jusqu’à ce qu’elles cèdent et peuvent perpétuer par inadvertance l’idée que le harcèlement sexuel ou la violence est, en effet, normal.
En dehors des rôles auxquels les deux sexes sont souvent contraints dans de nombreuses cultures différentes, la discussion globale sur la violence sexuelle est une grande partie du problème. Dans de nombreux cas, les gens apprennent à ne pas être victimes d’une agression sexuelle plutôt que la discussion portant sur la façon de dissuader les auteurs de commettre un crime. La manière dont le viol est dépeint donne à penser que ce type d’agression est inévitable, conduisant ainsi à une acceptation de la violence sexuelle contre les femmes.
Ceux qui ont développé l’idée et la définition d’une culture du viol ont constaté que cette acceptation globale de la violence inévitable contre les femmes est relativement nouvelle. Dans certaines régions du monde, l’agression sexuelle est un crime relativement inexistant, tandis que dans d’autres régions, il est conseillé aux femmes de prendre des mesures proactives et protectrices pour prévenir les attaques contre leur personne. Cela fait partie des fondements de la culture du viol : l’idée qu’une personne doit s’attendre à être blessée, plutôt que d’être blessée comme un événement rare, tend à faire du viol et de la violence à l’égard des femmes une partie normale de la vie quotidienne.
Une société qui fait des suppositions sur une victime d’agression sexuelle ou même blâme la victime ne fait qu’intensifier une acceptation culturelle du viol. Dans de nombreuses régions du monde, une femme qui signale un crime contre sa personne est souvent interrogée sur ce qu’elle portait ou comment elle se comportait. Dans la culture du viol, blâmer la victime est censé non seulement banaliser les agressions sexuelles, mais aussi rabaisser toutes les autres personnes dans la société elle-même, en particulier les hommes.
Les partisans de l’idée d’une culture du viol suggèrent qu’en insinuant que la façon dont une femme s’habille ou agit peut faire perdre à un homme tout contrôle de soi est tout aussi dommageable pour les hommes que pour les femmes. Ces hypothèses sur les deux sexes se produisent souvent dans les systèmes juridiques de nombreux pays différents. Cette acceptation par les gouvernements et les individus, même inconsciente, ne fait que solidifier le développement d’une culture du viol.