La gestion des stocks décrit les étapes et les processus utilisés par une entreprise pour maintenir les matériaux à vendre. Dans la plupart des cas, la gestion des stocks décrit les magasins de vente au détail, mais le terme peut s’appliquer à n’importe quelle étape d’une chaîne d’approvisionnement où les marchandises entrent et sortent de l’entreprise. Ces processus régissent tous les aspects de la gestion des stocks, de la commande initiale à la vente finale. Dans une petite entreprise, il y a généralement peu d’étapes dans ce processus, mais les grandes chaînes de vente au détail peuvent avoir plusieurs hubs différents du début à la fin.
La forme la plus complexe de gestion des stocks est probablement dans un environnement de chaîne de vente au détail tel qu’un grand magasin à l’échelle nationale. Dans un magasin comme celui-ci, il y a souvent plusieurs endroits différents qui se disputent une quantité spécifique de marchandises. De plus, il y a plusieurs arrêts pour un bien entre la commande initiale et la vente finale.
Le processus de gestion des stocks pour l’une de ces grandes chaînes de vente au détail suivra souvent les mêmes étapes, quel que soit le produit commandé. Pour commencer, un magasin spécifique remarquera qu’il a besoin d’un produit. Le magasin contactera le siège social et demandera que le produit lui soit envoyé. Le siège social collectera tous les achats requis et enverra une commande importante au fournisseur.
À ce stade, la gestion des stocks s’interrompt pendant quelques étapes pendant que le fournisseur traite la commande. Une fois la commande prête, le système de gestion reprend. L’envoi est envoyé à un entrepôt central où toutes les commandes sont collectées. Le gros envoi est divisé en plus petits morceaux et expédié aux différents emplacements. Une fois que le magasin d’origine aura reçu l’article, il le proposera à la vente à ses consommateurs.
Les entreprises plus petites ou moins complexes suivent le même processus de base, mais la plupart des étapes individuelles sont grandement simplifiées. Par exemple, un petit magasin sauterait probablement l’étape de l’entrepôt au profit d’un magasin sur place. Même avec l’étape simplifiée, l’idée est toujours la même; un bien est stocké jusqu’à ce qu’il soit spécifiquement nécessaire.
La majorité de la gestion des stocks utilise l’inventaire juste à temps, qui se concentre sur le maintien des stocks stockés aussi bas que possible. Lorsqu’une nouvelle commande est passée, la date d’arrivée doit correspondre exactement au moment où le stock actuel est sur le point de s’épuiser. Par exemple, si un magasin vend un article chaque jour, le moment idéal pour l’arrivée du nouvel envoi est le jour où le dernier article se vendra. De cette façon, le nouvel envoi est placé directement sur une étagère plutôt que dans un magasin. En utilisant cette idée, le magasin réduit les frais généraux car il a peu de choses qui ne sont pas directement à vendre.