Le terme négociation avant la mise en marché fait référence à la pratique consistant à négocier des actions, des valeurs mobilières et d’autres instruments financiers sur les marchés avant leur ouverture officielle. La plupart des bourses nationales et internationales sont ouvertes du lundi au vendredi, pendant un certain nombre d’heures de négociation chaque jour. Les transactions sur actions et titres effectuées par des investisseurs individuels ont généralement lieu pendant ces périodes; cependant, le commerce avant la mise en marché a progressivement gagné en popularité depuis les années 1980. En conséquence, de nombreux investisseurs recherchent maintenant des occasions de conclure des transactions sur titres alors que les marchés sont fermés. De plus, le trading pré-marché permet aux investisseurs de réagir avec des décisions d’achat ou de vente basées sur les dernières nouvelles.
Les types d’actions et de titres qui peuvent être achetés et vendus pendant les heures de pré-négociation ne sont pas limités à des catégories spécifiques d’instruments financiers. Les actions qui seraient normalement disponibles pendant les heures normales de négociation peuvent également être négociées pendant les périodes précédant la mise en marché; cependant, comme les marchés financiers sont fermés lorsque des transactions préalables à la commercialisation sont effectuées, la transaction est techniquement considérée comme un ordre. Les investisseurs et les courtiers peuvent indiquer le prix le plus élevé et le plus bas qu’ils accepteront pour l’achat ou la vente d’une action. C’est ce qu’on appelle un ordre à cours limité et c’est une exigence générale pour les transactions pré-marché.
En raison des faibles volumes de négociation avant la mise en marché, les ordres à cours limité peuvent aider à garantir que les prix restent équitables pour les opérations de pré-commercialisation et de marché régulières. En règle générale, de nombreuses actions négociées pendant les périodes précédant la mise en marché sont celles d’entreprises qui font la une des journaux. De nombreux investisseurs recherchent habituellement des occasions de prendre un bon départ sur le marché en se basant sur des informations et des rapports sur les gains qui peuvent avoir été publiés après ou avant les heures normales de marché.
Le trading pré-marché n’était pas destiné à l’origine aux investisseurs individuels. Le concept a d’abord été appliqué aux grandes institutions comme moyen de transférer de gros blocs de transactions d’une manière ordonnée qui ne perturberait pas le flux des transactions régulières. Alors que les nouvelles technologies ont permis à un plus grand nombre d’investisseurs d’accéder aux données du marché, la popularité des transactions pré-marché n’a cessé d’augmenter. Les sociétés de courtage peuvent désormais mettre à la disposition des clients des numéros d’échange pré-commercialisation en temps réel. Ce développement, associé à l’accès à des sites Web gratuits offrant des services similaires, a encouragé un plus grand nombre d’investisseurs individuels à prendre des décisions en fonction des fluctuations et des événements d’avant-marché.