La gestion du discours est la capacité à diriger une conversation écrite ou orale dans une direction spécifique. Il fait référence à la quantité de langage utilisé, ainsi qu’à sa pertinence et à sa cohésion. Bien que la gestion du discours soulève des questions de liberté d’expression, il s’agit d’un outil couramment utilisé dans la conversation quotidienne, les affaires et les universitaires.
En tant qu’outil, la gestion du discours repose sur le principe que la langue et le discours sont inextricablement liés. La langue fournit la direction de tout discours qui se produit, l’interprétation de la langue dépendant largement des contextes culturels. En comprenant la culture et en prenant le contrôle de la langue, une personne peut contrôler le déroulement du discours.
Le discours peut être écrit, comme avec des lettres ou des courriels, et il peut aussi être parlé, comme avec une conversation. Dans les deux cas, la gestion du discours est utile pour prévenir ou réparer les pannes de communication. Par exemple, une personne pourrait demander à une autre personne de clarifier ce qu’elle voulait dire afin que la confusion ne rende pas la conversation inefficace ou ne crée pas de conflit.
En fin de compte, la capacité de gérer le discours permet à une personne d’exercer un certain pouvoir sur les réponses des autres. Ceci, à son tour, peut contrôler le comportement des gens. Les personnes qui souhaitent gérer une ou plusieurs personnes doivent souvent apprendre à contrôler ce qui est dit ou écrit dans un environnement particulier. Sous une forme très douce, la gestion du discours peut signifier formuler une question pour susciter une réponse particulière. Dans les cas les plus graves, cela peut signifier une censure totale ou partielle.
La capacité de la gestion du discours à créer des hiérarchies de pouvoir et à empêcher la parole écrite ou orale de prendre une direction spécifique soulève certaines inquiétudes quant à la liberté d’expression. En particulier, la liberté d’expression est remise en cause. Dans certains pays, les lois offrent peu ou pas de protection contre la gestion flagrante du discours et la censure. Dans d’autres pays, des lois garantissant la liberté d’expression sont présentes, mais peuvent ne pas être appliquées dans tous les cas en raison de facteurs culturels ou environnementaux. Un exemple est une employée qui ne dit pas à quel point elle est en colère contre son patron parce qu’elle craint des représailles ou un horaire ou une charge de travail plus difficile.
L’acte de gérer le discours peut se produire dans la conversation de tous les jours, dans la conversation privée, ainsi que dans les entreprises et les institutions académiques. Par exemple, les entreprises peuvent choisir d’utiliser des mots avec des connotations spécifiques lors d’un licenciement pour rendre la situation de l’entreprise moins désespérée et garder le moral. En classe, la gestion du discours est nécessaire pour amener les élèves à passer par des processus d’apprentissage et à arriver aux bonnes réponses. En ce sens, la gestion du discours n’est pas nécessairement mauvaise, car l’intention derrière elle est de construire les autres ou de prévenir l’anxiété et le chaos.