La graine de crack est une famille de collations hawaïennes originaire de Chine. Une grande partie de la nourriture hawaïenne a été fortement influencée par la cuisine et les saveurs asiatiques, et le goût de ces collations est beaucoup plus proche de celui de la Chine que de tout ce qui est fabriqué aux États-Unis. De nombreux Hawaïens apprécient grandement les graines de crack et les achats dans les magasins qui vendent un assortiment de variétés, tandis que les continentaux sont parfois intrigués par l’éventail de choix dans un tel magasin.
Le terme graine de crack fait référence à la façon dont les collations sont préparées. Ils sont traditionnellement fabriqués en préservant le fruit intact avec sa graine et en cassant le fruit pour exposer la graine. Toutes ces collations n’incluent pas la graine aujourd’hui, mais le nom est resté. D’autres personnes utilisent les termes chinois li hing mui ou voient mui pour désigner cet aliment, et les Hawaïens appellent parfois li hing une saveur spécifique.
Ces collations sont nées du besoin très pratique de conserver les fruits afin qu’ils puissent être utilisés toute l’année. Les Chinois aimaient conserver les fruits comme les prunes dans du sel, afin qu’ils puissent être transportés sur de longs voyages, et ils ont acquis un goût pour les conserves fortement salées et légèrement sucrées qu’ils ont apportées avec eux à Hawaï. En cours de route, les saveurs ont été élargies et aujourd’hui, il est possible de trouver des graines de crack sucrées, des collations enrobées de chocolat et des collations infusées de réglisse, de citron et d’autres saveurs.
Les personnes qui n’ont pas grandi en mangeant des collations d’origine asiatique peuvent avoir du mal à apprécier les graines de crack. Les fruits des collations traditionnelles sont flétris et coriaces, contrairement aux fruits secs dodus et colorés conservés avec des sulfures sur le continent. Il peut également être dur, intensément salé ou fortement acide, et a généralement un goût très fort qui peut être inattendu pour les personnes qui ne le connaissent pas.
Certains magasins vendent un mélange de saveurs, certains étant adaptés aux personnes aux papilles gustatives plus sensibles. Les magasins touristiques, par exemple, ont tendance à proposer des fruits secs plus conventionnels, plutôt que de stocker des choses comme des prunes au sel. Pour les personnes aux papilles gustatives aventureuses, une visite dans un magasin de graines de crack traditionnel peut être toute une expérience. Bon nombre des mêmes aliments qui y sont vendus peuvent également être trouvés dans les épiceries chinoises du monde entier, des prunes conservées au sel aux litchis séchés sucrés.