La cuisine espagnole regorge de plats traditionnels composés d’épices savoureuses et de viandes, poissons et fromages décadents. La plupart des saveurs sont uniques à l’Espagne, mais certaines sont adoptées des pays environnants, il y a souvent des siècles. Certaines saveurs sont plus populaires dans certaines régions d’Espagne que d’autres, généralement en fonction de la principale source de nourriture dans une région donnée. Par exemple, les zones côtières se concentrent davantage sur le poisson et les zones agricoles se concentrent davantage sur les légumes.
Les plaines centrales de l’Espagne sont majoritairement dominées par les lentilles, les haricots, les pois chiches, l’ail, le safran et le paprika. Les lentilles séchées espagnoles, les haricots et les pois chiches sont incroyablement crémeux et savoureux une fois cuits. Le paprika fumé a une couleur spéciale et une saveur inoubliable – il peut être doux, aigre-doux ou piquant. Le safran est cher; mais peut valoir le prix, car un peu va un long chemin. Le safran se présente sous forme de fils qui peuvent être réduits en poudre.
La cuisine espagnole à base d’ingrédients de la côte nord de l’Espagne se concentre sur le poisson, le fromage et les légumes. Les plats sont souvent copieux et très simples. Parfois, du porc fumé et des anchois sont utilisés. Le fromage Manchego, fabriqué à partir du lait de brebis Manchego, règne en maître dans la cuisine espagnole. On le trouve dans la plupart des supermarchés haut de gamme.
Les anchois sont une sorte de poisson qui est généralement salé. Cependant, s’ils sont trop salés, ils peuvent être trempés dans du lait pendant environ une demi-heure, puis rincés et trempés dans de l’huile d’olive. Les anchois espagnols blancs plus doux sont séchés dans du vinaigre au lieu du sel – ils ont aussi un goût remarquable. Les anchois espagnols peuvent être trouvés dans les supermarchés haut de gamme aux États-Unis.
La cuisine espagnole de la région méditerranéenne est un mélange romantique de saveurs. La nourriture de cette région mélange des saveurs arabes, italiennes et romaines. Les plats vont des ragoûts de fruits de mer robustes avec du miel, des fruits secs et parfois du chocolat aux ragoûts de garniture qui ont une touche sucrée. Les plats de riz sont très populaires, la paella étant l’une des plus célèbres. Les amandes, les poivrons et le thon salé sont également fréquemment utilisés.
Les amandes Marcona, cultivées le long de la côte espagnole, sont utilisées dans tout, des desserts aux tapas. Ils sont célèbres pour leur forme plate et ronde et leur texture croquante. Ces amandes ont une noisette extrême que les gens trouvent irrésistible. Les poivrons doivent être charnus et colorés en profondeur. En fait, plus le poivre est rouge, plus la saveur est douce. Le thon en conserve espagnol est délicat et feuilleté – de bien meilleure qualité que le thon en conserve ordinaire.
La cuisine espagnole dans le sud de l’Espagne comprend des jambons espagnols, de l’huile d’olive et des épices, comme le cumin. Le xérès est également couramment utilisé. Le sherry en bouteille peut être fino – sec et délicat. Il peut également avoir une saveur salée, une saveur sucrée ou même une texture crémeuse. Le type de raisin, l’endroit où les raisins ont été cultivés et le processus de fabrication du xérès sont tous des facteurs de la saveur du xérès.