La laitue en vrac est une variété de laitue qui ne forme pas une pomme compacte. Il existe de nombreux types de laitue à feuilles mobiles, la rouge et la verte de base étant les plus courantes. Ce cépage de laitue est très facile à cultiver et peut être utilisé de manière flexible dans une grande variété de recettes, ce qui en fait un choix populaire pour le jardin et le marché. La plupart des marchés et des marchands de légumes proposent plusieurs types de cette laitue, et il est également possible de la cultiver à la maison.
Les feuilles d’une tête de laitue en vrac s’organisent autour d’une tige centrale. Ils ont tendance à être légèrement bouclés, avec des côtes centrales fermes. Dans les laitues légèrement plus âgées, les feuilles ont tendance à s’étaler, tandis que les laitues plus jeunes peuvent être plus dressées. La saveur est douce et parfois un peu sucrée, avec une pointe de beurre ; la laitue rouge peut aussi être un peu épicée.
Sur le marché, les acheteurs doivent rechercher des têtes avec des feuilles fermes et aucun signe de décoloration, de boue ou de taches. Lorsqu’ils ramènent la laitue à la maison, les cuisiniers doivent la garder emballée sans serrer dans un sac en plastique et plier une serviette humide autour de la base de la laitue pour qu’elle dure plus longtemps. Avant de l’utiliser, les cuisiniers doivent toujours laver la laitue et rechercher les insectes et les limaces qui ont pu se rendre au marché avec la laitue.
Les sandwichs contiennent souvent de la laitue en vrac et peuvent également être utilisées dans les salades ou comme garniture. Il a tendance à être relativement robuste et rustique, ce qui peut être pratique pour un petit ménage qui ne consomme pas beaucoup de laitue. Pour utiliser une tête entière, les cuisiniers peuvent tordre la base de la laitue et jeter les feuilles dans une passoire ou une essoreuse à salade pour les laver et les sécher. Il est préférable d’éviter de remettre la laitue lavée au réfrigérateur, car elle peut tacher, flétrir ou développer des taches gluantes.
Les personnes qui souhaitent cultiver de la laitue en vrac peuvent planter des graines dans un lit ou une boîte bien compostés après la dernière chance de gel. Ils doivent garder le sol humide, mais pas détrempé, et récolter la laitue comme vous le souhaitez. Beaucoup de gens aiment échelonner leurs plantations de laitue afin d’avoir un approvisionnement constant de laitue, et les producteurs peuvent également mélanger des variétés de laitue pour plus de variation afin qu’ils ne se lassent pas de manger le même type. Si la laitue est laissée en terre trop longtemps, elle ira en graine, auquel cas les feuilles seront amères et papyracées.